'Neste ano, estou aqui. Só quero aproveitar cada momento', afirma Nadal

Após a boa vitória na estreia do Australian Open, Rafael Nadal concedeu entrevista e comentou sobre o seu retorno às competições – ele precisou desistir do torneio de exibição de Abu Dhabi e do ATP 250 de Brisbane devido a uma contusão no joelho direito.

“Foi um bom começo. O resultado diz isso e as sensações não foram ruins. Fiz o que precisava, que era avançar. Aqui, o importante é ir avançando. Sei que, se eu fizer isso, estarei cada vez melhor. A condição física está boa, porque fiz boas semanas de treinamento em Maiorca, e em Melbourne treinei em alto nível. O que preciso é de partidas em competição. Cada jogo vencido significa mais tempo em quadra, o que me ajuda a recuperar os automatismos que se perdem quando você fica algum tempo sem jogar”.

“Tive uma longa temporada (em 2017). Boa, mas muito longa. Fiquei desapontado por não poder atuar em Brisbane, mas terminei (a temporada passada) um pouco tarde, então precisei de mais tempo (para iniciar 2018)”, disse o tenista de Manacor, antes de agradecer à torcida presente ao Melbourne Park e declarar quão especial é jogar no local.

O espanhol voltou a ressaltar que teve de ajustar os treinos à condição física difícil em que se encontrava ao final de 2017. “Após Londres (ATP Finals 2017, em novembro), eu precisei ficar um tempo afastado das quadras. Depois disso, comecei a trabalhar passo a passo. Por isto não pude jogar em Brisbane, porque iniciei (a preparação) em um ritmo menor do que geralmente faço. Queríamos fazer as coisas da maneira certa para eu estar pronto para esta temporada”.

“Por sorte, a partida começou bem. O jogo de Victor (Estrella Burgos) não é ruim para mim, porque gosto quando recebo slices de backhand (golpe escolhido na maioria das esquerdas pelo dominicano), quando vem no forehand, porque me dá condição de distribuir o jogo”, analisou o "Touro Miúra".

Em seguida, quando perguntado sobre quanto tempo ainda poderá jogar, Rafa despistou, mas afirmou que pretende seguir enquanto puder. “Neste ano, eu estou aqui. Amo o esporte e as competições. Sei que um dia não terei mais a chance de jogar novamente nesta quadra, então quero aproveitar cada momento. Não quero pensar em quantos anos mais tenho, apenas curtir os momentos. Espero poder vir aqui por muitos anos mais”.

Por fim, o líder do ranking falou de seu tio, Toni Nadal, que neste ano não acompanha o pupilo na Austrália. “Toni está na academia (Rafa Nadal Academy, na cidade natal dos espanhóis, Maiorca), trabalhando com as crianças. Ele sempre adorou estar próximo as novas gerações e ensinar às crianças, especialmente. Na minha opinião, é a pessoa mais importante da minha carreira. Respeito sua decisão de não estar aqui, para a academia será uma grande ajuda. Conversamos antes do jogo e ele estava na quadra. Espero que tenha assistido à partida”.