Kei Nishikori, ex-top 5 e atual 27º do mundo, emplacou, nesta segunda-feira, sua primeira vitória na temporada ao passar pelo americano Denis Novikov, 214º colocado, no torneio challenger de Dallas, no Texas, dos Estados Unidos.
O japonês aplicou um duplo 6/3 sobre o rival em 1h05min e enfrenta nas oitavas de final o alemão Matthias Bachinger, 162º, ou o qualifier russo Evgeny Karlovsky, 304º.
Nishikori optou por não ir ao Australian Open para iniciar o ano em challengers. Ele perdeu semana passada para Novikov na estreia em Newport Beach.