Após meses afastado das quadras, o japonês Kei Nishikori marcou definitivamente seu retorno às quadras: o Challenger de Newport Beach, nos Estados Unidos. A edição inaugural do torneio, realizado na mesma cidade do ATP 250, será realizado entre 20 e 28 de janeiro.
“Estou muito excitado e ansioso para retornar às quadras em janeiro”, disse Nishikori à ATP. “ A Oracle Challenger Series é um grande evento no sul da Califórnia que deverá me dar um bom ritmo de jogo. Será uma grande oportunidade de enfrentar jogos em alto nível”.
O torneio, que distribui US$ 150 mil em prêmios é parte de uma nova série de torneios Challenger patrocinados pela gigante da tecnologia, Oracle. Além de Newport Beach, Nishikori tem planos de disputar o Challenger de US$ 125 mil em Dallas, entre os dias 29 de janeiro e 4 de fevereiro.
Além de Nishikori, que estreará diante de um qualifier, o torneio terá nomes como Frances Tiafoe, Taylor Fritz e Ernesto Escobedo em sua chave. O Brasil também terá um representante na chave principal, Guilherme Clezar, que fará sua estreia no torneio diante do americano Stefan Kozlov.