Nº 1 do mundo, Melo embarca para iniciar ano em Sidney

A temporada 2018 de Marcelo Melo começa em Sidney, na Austrália, onde a partir da próxima segunda-feira será disputado o ATP 250 local. Depois de uma pré-temporada no Brasil, treinando em sua cidade, Belo Horizonte (MG), Melo viaja nesta quarta-feira (3) para a Oceania.

Lá, ao lado do parceiro polonês Lukasz Kubot, jogará em Sidney e, na sequência, a partir do dia 15, já terá o primeiro grande desafio do ano, o primeiro Grand Slam de 2018, o Australian Open, em Melbourne.

Melo é o atual número 1 no ranking mundial individual de duplas, posição que voltou a ocupar no dia 6 de novembro do ano passado. Ao longo da carreira, já são 36 semanas na liderança. Com Kubot, encerrou 2017 também com o primeiro lugar no ranking de duplas.

Agora, as atenções se voltam para a temporada 2018. Depois de conquistar seis títulos no ano passado, entre os quais Wimbledon e três Masters 1000, Melo e Kubot entram novamente em quadra buscando manter o nível alcançado pela dupla em 2017 – seu primeiro ano juntos – e evoluindo sempre, já pensando em novas conquistas.

“Gostaria de ganhar mais um Grand Slam, títulos inéditos, quem sabe outros Masters 1000. E estar novamente no ATP Finals, no encerramento da temporada, com chances de ser campeão”, afirma Melo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.

Melo e Kubot chegam como favoritos em Sidney. Em 2017, no início da parceria, perderam na estreia. No Australian Open, saíram na terceira rodada. Foi um momento, no começo da temporada, em que a dupla ainda estava se conhecendo, buscando os ajustes, os aprendizados e a melhor forma de atuar. Depois vieram o entrosamento e os grandes resultados.

“O importante, agora, é começar 2018 mantendo o nível em que vínhamos jogando e buscando sempre evoluir. Motivação não falta para isso e tem o principal, que é o gosto pelo tênis, independente do que já conquistei ou venha a conquistar. Paixão pelo tênis, que tenho desde criança, e que acaba resultando em vitórias, títulos e rankings”, explica Melo. “Entre os torneios ao longo do ano, o Australian Open é um que gosto muito de jogar”, completa o tenista, que tem o apelido de "Girafa" e, enquanto esteve no Brasil, no final do ano, teve um momento de descontração na Capital Paulista, visitando o zoológico. 

Números da temporada 2017, seis títulos e 51 vitórias – O mineiro Marcelo Melo, 34 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 35 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016. Em 2017, a dupla Melo e Kubot disputou 24 torneios, conquistou seis títulos, venceu 51 jogos, com apenas 18 derrotas. Entre essas vitórias está a 400ª da carreira do brasileiro, obtida na estreia em Roland Garros. Melo, que encerrou o ano como número 1 do mundo, ocupou a liderança do ranking pela primeira vez em 2015 e soma até agora 36 semanas no topo.