Nadal vence Dimitrov em duelo épico de 4h56 e reencontra Federer em Melbourne

No maior jogo do torneio até o momento, o espanhol Rafael Nadal lutou por 4h56 para superar o búlgaro Grigor Dimitrov em uma exibição de altíssimo nível e garantir presença em sua terceira final do Australian Open. A maratona teve parciais de 6/3 5/7 7/6(5) 6/7(4) 6/4.

A vitória do espanhol garante a sua presença na 21ª final de Grand Slam da sua carreira e, no 35º capítulo da maior rivalidade da história do tênis, reedita a final do torneio em 2009 contra Roger Federer.

Nadal atinge pela quarta vez a final no Australian Open, onde conquistou o título em 2009 e o vice em 2012 e  2014. Esta também é a primeira final de um Grand Slam do espanhol desde o título em Roland Garros em 2014.

O espanhol também busca tornar-se o primeiro tenista na era aberta a conquistar todos os títulos de Grand Slam pelo menos duas vezes.

O jogo

Nadal começou a partida adotando contra Dimitrov a mesma estratégia que deu certo contra Roger Federer por tanto tempo: buscar o backhand. Rapidamente a tática surtiu efeito e o espanhol converteu a quebra já no quarto game, abrindo 3/1. O set se desenhou no equilíbrio até que Nadal confirmou seu serviço e fechou em 6/3.

No set seguinte, Nadal teve uma queda no rendimento e acabou quebrado no quarto game após uma série de erros. Nadal devolveu a quebra no sétimo game após uma dupla falta do búlgaro e perdeu seu saque, também com uma dupla falta em seguida. Dimitrov então perdeu o saque novamente e Nadal lutou para manter a igualdade. No 12º game da parcial, Dimitrov teve mais uma quebra e liquidou o set em 7/5.

Um set para cada lado, ambos seguiam em um ritmo muito parecido. Nadal teve a quebra já no quinto game e abriu 3/2. Dimitrov aproveitou os erros em excesso do adversário e devolveu a quebra logo em seguida. Em equilíbrio, a partida foi para a definição no tie-break, onde o espanhol levou a melhor por 7-5.

O quarto set viu o melhor nível dos dois tenistas na partida. Sem nenhum break point, ambos fizeram jogadas incríveis em seus games para sustentar seus serviços até a definição no tie-break. No desempate, Nadal começou perdendo por 5-2, tentou ensaiar uma reação mas acabou sendo superado por 7-4.

No maior nível da partida, os dois entraram no 5º set dando aula em quadra. Jogando com absolutamente todos os fundamentos, Dimitrov precisou salvar três break points já no primeiro game do set. Logo em seguida o búlgaro teve duas chances, ambas salvas pelo espanhol. Dimitrov voltou a ter chances no oitavo game, mas foi Nadal quem aproveitou suas melhores chances ao converter a quebra no nono game sacar para fechar em 6/4, garantindo sua presença na final após 4h56.