ATP se anima com Masters 1000 na Arábia Saudita para 2028

Em entrevista ao The National, o CEO da ATP, massimo Calvelli, que deixará o cargo no meio do ano, afirmou que a Arábia Saudita deve ter seu Masters 1000 para 2028.

Entre em nosso canal do Whatsapp!

No Fórum de Investimento Esportivo em Riad, na semana passada, Calvelli revelou que estava no local  para discutir o assunto com o PIF, Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que já possui fortes laços com a ATP e a WTA, incluindo o patrocínio dos rankings de cada circuito.

A ATP fez sua primeira incursão oficial na Arábia Saudita ao conceder a Jeddah os direitos de sediar o Next Gen Finals de 2023 a 2027.

Uma parceria estratégica plurianual entre a ATP e a PIF foi anunciada em fevereiro de 2024, que fez com que a PIF se tornasse a parceira oficial de nomeação do ranking da ATP e patrocinadora de alguns dos maiores eventos do circuito, incluindo Indian Wells, Miami, Madri, Pequim e o ATP Finals.

O circuito feminino seguiu o exemplo três meses depois e anunciou seu próprio acordo com a PIF, que se tornou a primeira parceira de nomeação do ranking da WTA. A notícia veio logo após a decisão da WTA de sediar o WTA Finals em Riad, de 2024 a 2026.

Calvelli disse que as conversas entre a ATP e a PIF começaram para valer no verão de 2022 e que os executivos do circuito estavam "finalmente convencidos de uma visão".

"A visão de trazer o tênis para cá a longo prazo. A visão de tornar o tênis parte do ecossistema mais amplo da Arábia Saudita, do ponto de vista social, do ponto de vista econômico e de todas as diferentes dimensões que isso envolve. Então, mudamos completamente nossa abordagem em relação à Arábia Saudita", explicou Calvelli.

O italiano disse que as discussões sobre a realização de um torneio Masters 1000 na Arábia Saudita "estão indo muito, muito bem" e que o circuito está "animado" com a oportunidade.

“Desde a primeira vez que visitei a Arábia Saudita, há, digamos, dois anos e meio, até hoje, há 50.000 crianças jogando tênis em escolas sauditas, o que é algo de que temos muito orgulho”, disse Calvelli.

“A Federação Saudita de Tênis tem feito um trabalho incrível promovendo e facilitando isso. Obviamente, graças ao fato de que estamos realizando torneios de tênis aqui e temos uma parceria com a PIF. Mas acreditamos que o terreno é fértil e que há um apetite muito forte aqui.

“Portanto, estamos muito comprometidos com a oportunidade e acreditamos que, se vamos realizar um evento de alto nível, um Masters 1000, a perspectiva é potencialmente a partir de 2028. Quando chegarmos lá, em termos de investimentos em infraestrutura e da demanda que teremos criado juntos, trabalhando com as diferentes partes interessadas aqui, como a PIF ou a Federação Saudita de Tênis, certamente haverá uma oportunidade incrível.”

“Ainda mais se pudermos aliar isso à inclusão do lado feminino, das nossas contrapartidas femininas também, certo? Esse é o outro lado da equação.”

Calvelli renunciou ao cargo de CEO e deixará a ATP no final de junho para se juntar à empresa americana de investimentos privados RedBird Capital como sócia operacional.

De acordo com uma reportagem da Bloomberg, a RedBird Capital, que comprou o AC Milan em 2022 e detém uma participação minoritária no Liverpool por meio de seu investimento no Fenway Sports Group, está em processo de aquisição do Aberto de Madri e do Miami Open por mais de US$ 1 bilhão, como parte de um consórcio liderado por Ari Emanuel, cofundador e ex-CEO da Endeavor.

Em Riad, Calvelli falou sobre a atual situação financeira do tênis e a importância de fundir os braços comerciais da ATP e da WTA para negociar os direitos de ambos os circuitos.

“Eu diria que o tênis é extremamente relevante atualmente. O tênis está crescendo. Se você observar todas as métricas, tudo o que estamos fazendo é fantástico. Há uma base de fãs incrível. O valor comercial em termos de patrocínio está crescendo, então estamos em uma posição muito boa. Mas se você analisar onde está a oportunidade para o futuro, ela está na redução da fragmentação”, disse Calvelli.

O tênis tem sete órgãos reguladores diferentes administrando o esporte: a ATP, a WTA, a Federação Internacional de Tênis (ITF) e os quatro Grand Slams.

“O primeiro passo para reduzir essa fragmentação seria unir as duas associações, a masculina e a feminina. A monetização dos direitos da liga deve ocorrer de forma integrada. Deve haver uma única empresa responsável por maximizar o valor dos direitos de ambas as associações. Assim, não apenas reduziria significativamente parte da fragmentação que enfrentamos atualmente, mas também alavancaria o diferencial do tênis, que é colocar homens e mulheres no mesmo palco, de forma igualitária, verdadeiramente igualitária. O que é um lugar incrível para se estar, mas não fazemos um bom trabalho em capitalizar esse diferencial. Então, ao fazer isso, certamente seria melhor.”

Calvelli citou os dois acordos em vigor entre a PIF, a ATP e a WTA como um excelente exemplo de oportunidade desperdiçada, visto que cada circuito negociou separadamente sua própria parceria com o fundo saudita.

“Foram dois processos separados, com complicações e desafios desnecessários”, acrescentou.

“No fim das contas, agora eles patrocinam tanto o ranking masculino quanto o feminino, e isso nos dá a possibilidade de contar histórias incríveis em ambas as dimensões. Mas foi um processo um pouco longo para chegar lá.

“Também é do interesse dos fãs a possibilidade de contar histórias conjuntas entre homens e mulheres. É isso que o mundo está pedindo, é isso que os fãs estão pedindo. Então, é uma grande oportunidade para o esporte.”

Calvelli acredita que a fusão dos interesses comerciais dos circuitos ajudará a expandir seus negócios exponencialmente, e ele projeta que os lucros mais que dobrarão até 2030.

“Somos uma organização sem fins lucrativos, mas não no sentido de que usamos tudo o que arrecadamos – lucros – para ações beneficentes, no sentido de que temos que retribuir aos membros. Então, tudo o que arrecadamos é distribuído”, disse Calvelli.

“Quando olhamos para 2025, projetamos distribuir US$ 290 milhões na ATP para nossos membros igualmente. A WTA prevê distribuir aproximadamente US$ 150 milhões. Portanto, em 2025, podemos dizer que essas duas entidades juntas distribuirão US$ 440 milhões em lucro.”

“Temos dedicado muito tempo trabalhando juntos e modelando como seria um futuro combinado, um futuro conjunto. E a estimativa é que provavelmente teremos US$ 985 milhões em distribuições em 2030. Portanto, em pouco mais de cinco anos, estamos mais que dobrando o tamanho do negócio.”

A ITF e os quatro Grand Slams adotam modelos financeiros e de distribuição diferentes, mas Calvelli está convencido de que pode haver uma maneira de diminuir a diferença entre todos os stakeholders.

“Para o futuro, podemos definir um modelo em que haja um melhor alinhamento da distribuição. É algo em que acreditamos fortemente e temos defendido isso. E, em última análise, ajudará todo o ecossistema a crescer e prosperar”, concluiu.