Nakashima ergue o título do NextGen Finals

Há um ano, Brandon Nakashima caiu nas semifinais do Next Gen Finals. O americano não sofreria tal desgosto em sua segunda - e última - aparição em Milão, derrotando Jiri Lehecka por 4/3(5) 4/3(6) 4/2.

O jovem de 21 anos rapidamente encontrou seu alcance, acertando seus golpes ferozes com precisão e poder na frente de uma multidão vocal no Allianz Cloud para se tornar o primeiro americano a triunfar no evento de 21 anos ou menos.

“Estou super feliz agora”, disse Nakashima. “Foi um grande torneio, esta semana inteira. Essa final foi mais uma partida difícil. Apenas alguns pontos que poderiam ter ido de qualquer maneira. Estou feliz com o meu nível hoje. É uma boa maneira de terminar o ano.

“Foi uma final, então haverá alguns momentos de pressão. Houve alguns nervos no início, mas estou feliz por ter conseguido dar a volta por cima rapidamente e encerrá-lo no final.”

Em um confronto árduo, Nakashima subiu de 1 a 3 no primeiro set e salvou dois set points no tie-break do segundo set, aumentando seu nível sob pressão. O americano marcou 19 gols e cometeu apenas quatro erros não forçados para garantir sua vitória em 80 minutos.

O quarto cabeça de chave Nakashima foi uma força dominante ao longo da semana em Milão, perdendo apenas dois sets na fase de round-robin, que incluiu uma vitória em dois sets contra Lehecka. Ele então derrubou o canhoto britânico Jack Draper nas semifinais para chegar à partida do campeonato.

“Ser americano e poder jogar aqui no Milan é a melhor sensação do mundo”, disse Nakashima. “Vou levar o [título] de volta aos Estados Unidos e agora tirar uma folga.

“Minha equipe significa tudo para mim. Juntos, tivemos um ótimo ano, trabalhando bem juntos. Estou feliz com onde estamos agora e vamos aproveitar este. ”

O jogador de 21 anos parecia confortável com o formato de primeira a quatro, melhor de cinco sets durante o evento, enquanto ele rapidamente se ajustou à regra do cronômetro de 15 segundos após ases e retornos perdidos enquanto corria por seu jogos de serviço durante a semana.

Nakashima é o quinto jogador a conquistar o título em Milão, juntando-se a Hyeon Chung, Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz.

Ao triunfar na Itália, o americano encerrou sua segunda temporada no Tour em grande estilo. Nakashima, atualmente número 49 no ranking ATP de Pepperstone, ergueu seu primeiro troféu em San Diego e chegou à quarta rodada em um Grand Slam pela primeira vez em Wimbledon.

Lehecka começou a temporada na 141ª posição no ranking da Pepperstone ATP, mas agora é a 74ª. em fevereiro, antes de conquistar um troféu do ATP Challenger Tour em Liberec.