A tenista canadense Leylah Fernandez, número 73 do mundo e de 19 anos, comemorou a vaga na inédita final de Grand Slam, disputado sobre o piso rápido no US Open. Ela derrotou a bielorrussa Aryna Sabalenka, número dois do mundo.
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Fernandez marcou 7/6 (7/3) 4/6 6/4 sobre a adversária: "Acho que nós jogamos muito bem. Sabalenka começou incrivelmente bem no início, mas estou feliz por saber como reagir e lutar por cada ponto. O tie-break no primeiro set foi fundamental para a partida. Então ela foi superior a mim no segundo set e ela soube aproveitar os contínuos erros que cometi. No terceiro foi uma grande batalha. Lutamos até o final e fiquei feliz por ter lutado cada bola como se fossem as últimas. "
Sobre ser surpreendida por sua primeira final, a tenista respondeu: "Nada é impossível. Meu pai sempre me disse o tempo todo que não há limites para o meu potencial e que todos que me conhecem sabem até onde posso ir. Todos os dias trabalho muito para conseguir coisas como hoje. Como disse, nada é impossível. Fico feliz que agora tudo esteja indo muito bem ”.
Fernandez lembrou de uma professora que chegou a dizer que ela não servia para o esporte: "Muita gente duvidou de mim, da minha família e dos meus sonhos. Disseram que eu nunca seria tenista profissional, para sair e me dedicar aos estudos. Lembro-me das palavras de um professora, que na verdade era muito engraçado mas naquele momento não era. Agora é verdade que eu ri. Ela me disse para parar de jogar tênis, que eu nunca seria alguém nesse esporte e me concentrasse apenas nos meus estudos. Quer saber? É porque todo dia eu tenho essa frase na minha cabeça e digo a mim mesma para seguir em frente e lutar pelos meus sonhos. Isso é basicamente a ponta do iceberg. Há muitas outras coisas com as quais minha família e eu tivemos que lidar. Minha mãe, quando eu era pequena, teve que ir para a Califórnia para sustentar a família e realizar meu sonho de ser tenista. Foram momentos muito difíceis porque a via muito pouco. Eu tinha 10 ou 13 anos. Cada vez que a via, era como se estivesse vendo um estranho, mas ao mesmo tempo alguém muito familiar. Tenho sorte que minha mãe está aqui comigo hoje e ela pode desfrutar do que estou conquistando."
Ela disse que o torneio vai marcar sua carreira: "Vai me ajudar não só a acreditar no meu jogo, mas também a abrir meus olhos e perceber que não tenho limites para o meu potencial, que posso jogar três sets contra os melhores jogadoras do mundo e em qualquer torneio do mundo . Eu sei que posso vencê-las. Estou feliz com esta experiência em Flushing Meadows e em ver onde estou no meu nível mais alto de tênis. Minha força mental também foi fundamental para mim em determinados momentos do torneio. Fora da quadra estou aproveitando cada minuto. "