Tudo parecia que seria mais fácil nesta quinta-feira, mas Rafael Nadal, terceiro do mundo, teve que suar e jogar um terceiro set para bater Kei Nishikori, 39º colocado, no ATP 500 de Barcelona, na Espanha, para garantir vaga nas quartas de final.
O espanhol onze vezes campeão do torneio superou o ex-top 5 e bicampeão do evento (2014 e 2015) por 2 sets a 1 com parciais de 6/0 2/6 6/2 após 2h19min de duração na quadra nomeada Rafael Nadal.
O canhoto de Manacor atingiu sua 449ª vitória no saibro onde soma apenas 41 derrotas. Ele vai em busca da 12ª conquista local e a 61ª no piso lento.
Seu adversário será o britânico Cameron Norrie, 58º, que vencia o belga David Goffin, 12º, por 6/0 3/5 quando o adversário abandonou por lesão. Nadal o derrotou no único encontro, este ano no Australian Open.
O jogo
Igual na estreia contra o desconhecido 111 do mundo, Ilia Ivashka, Rafael Nadal oscilou muito nesta quinta-feira. Ele começou muito bem e firme no saque, quebrou no segundo game após Nishikori abrir 40 a 15 e passeou fechando com autoridade por 6/0, um pneu.
Quando tudo pareciam flores, o muro do espanhol ruiu. As duplas-faltas voltaram, ele foi quebrado duas vezes e Nishikori marcou 6/2.
Nadal começou o terceiro set com um 0/40, mas jogou o fino, se salvou. Depois salvou mais um ponto de quebra do japonês e após longo game fez 2/1. Como quem não faz, toma, Nishikori pagou e foi quebrado. Rafa abriu 4 a 1 e voltou a elevar o nível. Ele salvou mais um break no 4 a 2 e quebrou após Kei ter 40 a 15 para confirmar.
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