Australian Open sofre ação na justiça de proprietários de hotel da quarentena

O Aberto da Austrália enfrenta outro problema com os proprietários de 36 apartamentos de cobertura no The Westin Melbourne ameaçando lançar uma ação judicial contra um plano da Tennis Australia de usar o hotel exclusivo para colocar centenas de jogadores em quarentena.

Os proprietários de apartamentos, alguns dos quais vivem permanentemente no hotel Collins Street, afirmam que o fluxo de jogadores de tênis de todo o mundo representa um risco inaceitável para a saúde deles e da comunidade em geral.

A gerência do hotel foi acusada de não consultar adequadamente os proprietários, que agora estão considerando um pedido de liminar de última hora ao Supremo Tribunal.

Com jogadores esperados para chegar a partir de 15 de janeiro, os proprietários tem o potencial de atrapalhar meses de negociações entre as autoridades de saúde e a Tennis Australia para reagendar o evento programado para começar em 8 de fevereiro.

Segundo o plano, todos os jogadores internacionais serão obrigados a ficar em quarentena por 14 dias no Westin, mas terão permissão para deixar o hotel por um bloco diário de cinco horas para treinos e tratamento. Durante a quarentena, eles serão testados para COVID-19 pelo menos cinco vezes e serão supervisionados enquanto praticam no Melbourne Park.

O governo Andrews assinou o acordo em 18 de dezembro, mas os proprietários de apartamentos foram notificados por e-mail apenas no dia 23 de dezembro. Eles insistem que nunca concordaram com o plano, apesar de deterem direitos legais sobre cerca de 30% de algumas áreas comuns do hotel.

Várias figuras corporativas influentes possuem apartamentos particulares no prédio, incluindo o proeminente empresário Tony Schiavello, Andrew Bertocchi do império de pequenos bens e o desenvolvedor imobiliário David Marriner, que construiu o Westin em 2000.

O gerente de investimentos aposentado Mark Nicholson disse que ficou surpreso com a falta de consultoria, após saber do plano de usar o hotel como quarentena dois dias antes do Natal.

“É incrivelmente arrogante nos emboscar desta forma como se fosse um negócio fechado. Há questões jurídicas e de saúde pública substantivas que nem mesmo foram examinadas”, disse ele.

Nicholson, que é dono de um apartamento no prédio Westin há mais 15 anos, apoiou uma proposta da corporação dos proprietários para considerar todas as vias legais, incluindo uma liminar da Suprema Corte.

O desenvolvedor imobiliário David Marriner possui um apartamento no Westin.
Ele disse que a disputa não poderia ser resolvida com um acordo financeiro para os proprietários, antes de instar o governo de Andrews e a Tennis Australia a "dar um passo para trás" e encontrar um local alternativo para colocar os jogadores em quarentena.

“Se estamos preparados para assumir este risco muito substancial hospedando o Australian Open, então isso precisa ser feito da maneira mais segura possível e você obviamente não escolheria um hotel integrado a apartamentos residenciais. o único hotel em Melbourne ", disse Nicholson.

O hoteleiro Digby Lewis, que possui uma cobertura no Westin desde 2002, acusou as autoridades de colocar em risco a saúde pública ao prosseguir com o torneio.

"Aos 84, estou no grupo vulnerável e é chocante a maneira como eles tentaram fazer isso sem qualquer tentativa de nos consultar. Estou mais do que feliz em jogar AU$ 10.000 ou AU$ 20.000 para ajudar na luta legal; é sangrento chocante", disse Lewis.

Em 31 de dezembro, os advogados que atuam pela corporação dos proprietários notificaram o gerente geral do hotel, Stephen Ferringo, de suas preocupações e solicitaram o acordo de quarentena e qualquer plano de gestão de emergência relacionado à proposta.

O advogado Graeme Efron disse que recebeu instruções dos proprietários para buscar uma liminar na Suprema Corte ou no Tribunal Civil e Administrativo de Victoria, caso o hotel não respondesse ao pedido.

O Sr. Efron disse que não foi capaz de obter qualquer informação do governo, do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, do Departamento de Justiça ou da Tennis Australia, especialmente em relação às medidas que foram tomadas para mitigar os riscos para os residentes permanentes do edifício.

"Uma violação poderia trancar a cidade inteira. É interessante que não deixamos ninguém de North South Wales (outro estado) entrar, mas estamos felizes em permitir que pessoas de países de alto risco venham a Melbourne para jogar tênis."

O Sr. Ferringo disse ao The Age e ao The Sydney Morning Herald no domingo que a corporação dos proprietários foi informada do acordo com a Tennis Australia e que o plano COVID-safe foi compartilhado com os proprietários dos apartamentos.