Carismático, dedicado e polêmico, Agassi celebra 50 anos de vida

Nesta sexta-feira, 29 de abril, o norte-americano ex-número 1 do mundo, Andre Agassi, celebra 50 anos de vida, carregada de carisma, títulos importantes e polêmicas como "Joguei tênis para ganhar a vida, ainda que eu odeie o tênis, tenho por ele uma secreta paixão".

Dono de oito títulos do Grand Slam, três Copa Davis e o outro olímpico em Atlanta 1996, Agassi deteve por quase duas décadas o recorde de ser o mais velho tenista a erguer um troféu do Grand Slam, ao vencer aos 33 anos o título do Australian Open 2003, recorde superado pelo suíço Roger Federer, que venceu Wimbledon 2017 aos 35 anos.

Em 2013 surpreendeu o mundo com o lançamento de "Open: Minha História", sua biografia na qual revela que a Associação dos Tenistas Profissionais, fazia, dentre outras coisas, vistas grossas para casos de doping dos principais tenistas do mundo, incluindo ele próprio.

Porém, a biografia do ex-número 1 do mundo, que alcançou o topo do ranking pela primeira vez em 10 de abril de 1995, após uma sequência de 73 vitórias e nove derrotas, fala muito da relação conturbada que sempre teve com o esporte. Nela, Agassi revela que se tornou tenista profissional por desejo e pressão de seu pai e conta que sem a ajuda de Nick Bolletieli poderia não ter alcançado tal feito.

No texto, Agassi relata o uso de "perucas" e roupas extravagantes para chamar a atenção das pessoas e a camuflagem dos cabelos revela uma insatisfação pessoal com a imagem que tinha de si, muito além do descontentamento com o fato de estar perdendo os cabelos.

Agassi viveu contra o compatriota Pete Sampras a, até então, maior rivalidade da história do tênis, que terminou com 14 vitórias suas e 20 de Sampras, quatro delas em finais do Grand Slam. Agassi venceu Sampras em finais de Slam apenas uma vez, no Australian Open de 1995.

Nas quadras Agassi ditou moda, não apenas com os figurinos extravagantes e coloridos e seus cabelos longos, mas também com seu estilo de jogo, mais próximo ao praticado pelos tenistas latinos e que levavam aos jogadores com estilo tradicional com subidas à rede sofrerem.

Outra moda "criada" por Agassi foi a das transmissões de tênis buscarem mostrar o box dos jogadores e as transmissões se preocuparem a apresentar as companheiras dos atletas. Tudo isso aconteceu porque Agassi namorou e foi casado com a estrela de Hollywood, Brooke Shields. O casamento deles durou entre 1997 e 1999 e anos mais tarde a atriz revelou que em um acesso de ciúmes o ex-tenista chegou a jogar um de seus troféus do US Open no chão, os danificando. Agassi confirmou a história da ex-mulher anos mais tarde.

Pouco após a separação da atriz, Agassi voltou ao número 1 do mundo ao vencer Roland Garros 1999 e naquele mesmo torneio engatou um relacionamento com Steffi Graf, então número 1 do tênis feminino.

Agassi e Graf, dona de 22 títulos do Grand Slam, se casaram em 2001, após a aposentadoria da ex-tenista alemã, e têm dois filhos, Jaden e Jaz. Juntos há 18 anos, o casal de 30 títulos do Grand Slam comanda a fundação que leva o nome do ex-tenista e atualmente leva o tênis como oportunidade de crescimento social e esportivo à 100 escolas no território norte-americano.

Rivalidades, incluindo Guga Kuerten

Agassi possuía outras fortes e importantes rivalidades para além da disputa com Sampras. Outro grande rival foi o compatriota Michael Chang, a quem venceu em 15 oportunidades e perdeu sete. Outro compatriota com quem construiu rivalidade foi Jim Courier a quem venceu cinco e perdeu em sete oportunidades.

Outros ex-números 1 do mundo bateram de frente com Agassi, os australianos Lleyton Hewitt e Patrick Rafter protagonizaram jogos importantes. Da mesma geração, Rafter e Agassi se enfrentaram 15 vezes e o norte-americano venceu dez dos encontros. Já com Hewitt, uma geração mais novo, o norte-americano enfrentou oito vezes e venceu quatro.

Contra o alemão Boris Becker, Agassi venceu 10 de 14 confrontos, além de ter vencido três dos seis confrontos contra o russo Marat Safin. Contra o compatriota Andy Roddick, Agassi venceu cinco de seis confrontos.

Andre Agassi estará para sempre na história do tênis brasileiro, pois foi contra ele que Gustavo Kuerten jogou a final da Masters Cup de Lisboa, hoje ATP Finals, em 2000. A partida consagrou o Manezinho da Ilha como número 1 do mundo.

Na história da rivalidade entre os dois, Agassi levou a melhor sobre Guga sete vezes em 11 confrontos.

Em toda a sua carreira, Agassi conquistou 60 títulos em nível ATP em simples e apenas um nas duplas, no Masters de Cincinnati ao lado do tcheco Petr Korda em 1993.