Sharapova cai na estreia em Melbourne e terá pior ranking em 18 anos

A vida da ex-número 1 do mundo Maria Sharapova no circuito profissional não está nada fácil. Campeã do Australian Open em 2008, a tenista russa foi eliminada ainda na estreia da edição 2020, na madrugada desta terça-feira.

Convidada da organização e atual 145 do mundo, a russa enfrentou em seu primeiro compromisso no torneio a 19 favorita e 20ª do ranking, a croata Donna Vekic, que saiu vencedora da partida pelo placar de 6/3 6/4, virando o segundo set quando perdia de 1/4, em 1h21 de partida.

Tendo disputado apenas 15 partidas em 2019, a russa encerrou o ano com 8 vitórias e 7 derrotas, tendo seu último triunfo sido no mês de agosto, durante o US Open. Na Austrália, havia atingido as oitavas de final na última edição, o que lhe prejudicará no descarte dos pontos, já que defendia 180 pela campanha do último ano.

Com a derrota, a russa sofrerá uma forte queda no ranking, aparecendo fora do top 350 — aproximadamente na 366ª posição — na próxima lista da WTA, seu pior ranking desde agosto de 2002, seu primeiro ano como profissional. Mesmo durante a suspensão por doping, em 2017, a russa caiu apenas para o 262º posto.

Igualando seu melhor resultado no torneio — obtido em 2013, 2017, 2018 e 2019 — a croata busca romper a barreira da segunda rodada contra a vencedora do duelo entre a francesa Alizé Cornet e a romena Monica Niculescu.