Wimbledon - A História

Por Marden Diller - Com início marcado para o dia 3 de julho, o Torneio de Tênis de Wimbledon é o mais antigo e tradicional torneio do esporte, considerado por muitos como o berço do tênis moderno. Confira um pouco da história deste charmoso torneio que definiu conceitos para o grande esporte que é o tênis.

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O All England Lawn Tennis and Croquet Club é um clube privado fundado em 23 de julho de 1868, originalmente com o nome de The All Englang Croquet Club, em Worple Road, Wimbledon, Inglaterra.

Em 1876 o Major Walter Clopton Wingfield, um inventor militar britânico, patenteou a ideia do Lawn Tennis, a primeira versão do tênis que é disputado atualmente e que inicialmente recebia o nome de Sphairistikè. No mesmo ano o esporte foi inserido nas atividades do clube, tendo seu primeiro torneio da modalidade em 1877, quando o club recebeu o novo nome de “The All England Croquet and Lawn Tennis Club”. Apenas em 1889 o nome do clube foi reformatado para o atual All England Lawn Tennis and Croquet Club.

A primeira edição do torneio de Wimbledon aconteceu em 9 de julho de 1877, há exatos 140 anos, tendo apenas o evento masculino de simples. O torneio foi vencido por Spencer Gore, que após a conquista chegou a dizer que “o tênis nunca figurará entre nossos maiores esportes”. A edição inicial do torneio teve um público de 200 pagantes assistindo a final.

Em 1884 o torneio recebeu a primeira edição da chave de duplas masculinas e simples feminino. Mas foi apenas em 1913 que o torneio assumiu o formato atual, com a inserção das chaves de duplas femininas e duplas mistas. Em 1908, Wimbledon recebeu os jogos de tênis dos Jogos Olímpicos de Verão, fato que viria a se repetir apenas em 2012. Até 1922 o atual campeão do torneio disputava apenas a final, contra quem quer que superasse toda a chave para enfrentá-lo pelo título.

No mesmo ano de 1922 o clube foi movido de sua sede inicial em Worple Road para a atual localidade, em Church Road, muito em razão da enorme popularidade da francesa Suzanne Lenglen, que dá nome à segunda maior quadra de Roland Garros, que atraia mais espectadores para seus jogos do que o clube era capaz de comportar. Neste ano o torneio sofreu com chuvas em todos os dias de competição.

A atual quadra central do complexo foi construída também no ano de 1922, sendo sucedida pela quadra 1 em 1924, com novas quadras construídas apenas em 1967 e 1980. No entanto, as quadras do complexo, além de dezenas de modernizações, passaram por uma grande reconstrução em 1940, quando uma bomba de 500 libras destruiu mais de 1200 assentos da quadra central durante a Segunda Guerra Mundial, quando o complexo serviu de base para forças do bombeiro e ambulâncias, além de base para forças estacionárias atuando no centro de Londres.

A antiga quadra 1 foi derrubada em 1997, dando lugar ao Millenium Building, que abriga a maior das estruturas de acomodação, imprensa e infraestrutura do torneio. A atual quadra 1 também foi inaugurada em 1997. Mas a maior mudança na estrutura do torneio veio apenas em 2009, com a construção da primeira cobertura, na quadra central.

Assim como os outros três torneios do Grand Slam, o torneio de Wimbledon era proibido para tenistas profissionais até 1967, quando se iniciou a Era Aberta do tênis. A primeira transmissão do torneio para a TV veio ainda no ano de 1937.

Com 140 anos de existência, o torneio de Wimbledon tem em 2017 sua edição de número 131, já que não foi disputado entre os anos de 1915-1918 e 1940-1945 em razão da Primeira e Segunda Guerras Mundiais.