O japonês Kei Nishikori, número cinco do mundo e atração do Rio Open, se garantiu, na manhã desta sexta-feira, nas oitavas de final do Australian Open, primeiro Grand Slam da temporada, jogado no piso rápido em Melbourne, na Austrália.
O asiático superou o eslovaco Lukas Lacko, 121º colocado, por um triplo 6/4 em 2h11min de partida que chegou a ser interrompida por alguns minutos para o fechamento do teto retrátil da Margaret Court Arena, a segunda principal de Melbourne Park.
Nishikori mostrou seu talento e eficiência com 46 bolas vencedoras, 32 erros não-forçados e quatro quebras de serviço em nove chances, duas na segunda etapa e uma nas demais.
Ele terá encontro diante de Roger Federer, 17º, que atropelou o tcheco Tomas Berdych, 10º colocado, por 6/2 6/4 6/4 em 1h30min na terceira fase.
São seis jogos entre eles e quatro triunfos de Roger que ganhou os últimos três.
Nishikori parou nas quartas nos dois últimos anos diante de Novak Djokovic em 2016 e Stan Wawrinka em 2015. Em 2014 caiu nas oitavas perante Rafael Nadal.