Diretor do Rio Open fala sobre estrelas e quer quadras cheias a semana toda

Lui Procopio Carvalho, Diretor do Rio Open, maior torneio de tênis da América do Sul, concedeu entrevista coletiva nesta quinta feira. Entre os temas, patrocinadores, ingressos, negociações com estrelas e a relação Nadal-Bernardes.

A conversa começou com o anúncio de que dez novos patrocinadores aportaram investimentos no torneio, em 2016. Essa pode ter sido a injeção financeira que possibilitou a vinda de tantos jogadores do alto escalão para esta edição: além de Rafael Nadal, 5º melhor do mundo, e David Ferrer, 8º, que já disputavam a competição, Jo-Wilfried Tsonga (10º) e John Isner (11º) completam a “tropa de choque” que lutará pelos 500 pontos na ATP, nas quadras do Jockey Club do Rio. Além deles, Fabio Fognini, Dominic Thiem e Jack Sock completam a lista de sete jogadores no top 30 do ranking.

Carvalho disse que as negociações com os tops foram conduzidas juntamente com as organizações dos ATPs 250 de Buenos Aires e de São Paulo, sendo que o Brasil Open decidiu não fechar com os grandes nomes.

O responsável pelo torneio ainda revelou detalhes interessantes das negociações com Isner e Tsonga: em relação ao americano, revelou-se que as conversas foram feitas com seu técnico, o ex jogador Justin Gimelstob, que deseja ver o pupilo jogando mais no saibro. Quanto a Tsonga, Procopio disse que o torneio chegou a negociar com Monfils, Berdych e Wawrinka, mas acabou fechando com Tsonga, pois ele queria se preparar melhor para o confronto contra o Canadá, em março, em Guadalupe (FRA), que será jogado no saibro, e também para Roland Garros. No final, ele ainda revelou que chegou a negociar com o top japonês Kei Nishikori, sétimo melhor do ranking mundial.

Com tantas estrelas, o diretor disse ser “uma engenharia organizar a programação”, mas que ainda há ingressos para segunda e terça feira, sendo “muito grande a possibilidade de ver muitos bons jogadores nesses dias, até mesmo na quadra 1”, segunda em importância no complexo. Para completar, ele disse que os organizadores investiram na vinda de jogadores “porque querem a quadra lotada de segunda a domingo, e que o evento abra de uma forma bombástica”.

Lui Carvalho disse que Marcelo Melo, “pelo que ele sabe”, está confirmado no torneio, mas não tem conhecimento se jogará com Ivan Dodig. Em relação a mais convites – o primeiro foi confirmado, ontem, para João Souza, o Feijão -, o organizador do campeonato disse estar esperando os próximos resultados para saber de quem é o melhor momento, mas que os cotados no masculino são Guilherme Clezar, André Ghem, Rogério Dutra Silva e Thiago Monteiro. Ele disse ainda que gosta de conceder um convite do qualifying a um juvenil.

Quando o assunto foi Rafael Nadal, Procópio foi enfático. Ao ser perguntado se seu cachê havia sido reduzido porque seu ranking caiu desde que jogou pela primeira vez na cidade, ele respondeu. “Nadal é Nadal, Federer é Federer e Djokovic é Djokovic”. E ainda disse que o árbitro brasileiro Carlos Bernardes, com quem Nadal discutiu rispidamente na última edição, irá apitar jogos da estrela espanhola, que já demonstrou publicamente não gostar da maneira como é tratado por Bernardes. Após dizer isso, o diretor riu bastante.

Carvalho falou também sobre parcerias com projetos sociais do Rio de Janeiro, declarando que o torneio dará mais oportunidade de trabalho para jovens e ajuda a tais projetos com materiais.
Por último, questionado sobre uma futura mudança de local do torneio para o Centro Olímpico de Tênis, que fica pronto para as Olimpíadas, o diretor da competição disse o local do tênis olímpico “será a casa do tênis, mas estamos muito felizes no Jockey. O evento encaixa no Jockey”.