Jabeur e Badosa se juntam a Djokovic no Comitê da PTPA

Novak Djokovic, a número dois do mundo, Ons Jabeur, e outros seis grandes jogadores formarão o primeiro comitê executivo da Associação de Jogadores Profissionais de Tênis (PTPA), que luta por um lugar à mesa com as organizações dirigentes do esporte.

O comitê, que deve ser anunciado antes do Aberto da Austrália na próxima semana, também inclui o co-fundador Vasek Pospisil, o polonês número 11 do mundo Hubert Hurkacz, os americanos John Isner e Bethanie Mattek-Sands, a espanhola Paula Badosa e a chinesa Saisai Zheng.

É um passo crítico para o corpo dos jogadores que dividiu o mundo do tênis - colocando a potência Djokovic em oposição à velha guarda do esporte - uma vez que acelera os planos para criar um "verdadeiro assento" na mesa de negociações.

"Existem todos os indicadores de que este será um grande momento para o nosso esporte", disse o canadense Pospisil à Reuters.

"Cada jogador que temos lá é tão respeitado, muito querido, inteligente... Eles serão grandes trunfos e temos muita sorte por eles terem se juntado."

Já se passaram mais de dois anos desde que Djokovic e Pospisil, da Sérvia, chocaram o tênis quando deixaram o conselho de jogadores da ATP e anunciaram o grupo separatista.

A ATP, que administra o torneio masculino, e vários jogadores se irritaram com a mudança e os órgãos dirigentes do esporte ainda não abraçaram publicamente a ideia.

Djokovic disse que o PTPA poderia coexistir com o ATP, que foi criado por jogadores em 1972, mas agora tem um conselho que inclui representação igualitária para os proprietários de torneios.

"Em última análise, pude ver por que eles gostariam de manter o status quo", disse Pospisil. "(Mas) acho que é justo e certo que os jogadores tenham sua associação, assim como, você sabe, a maioria dos outros esportes."

EMPREITEIROS INDEPENDENTES
As associações de jogadores não são novidade no esporte profissional. Mas, ao contrário da National Football League e da NBA, onde os jogadores participam de sindicatos, os jogadores de tênis operam como contratados independentes.

Djokovic disse a repórteres na semana passada em Adelaide que esperava que mais jogadores reconhecessem o potencial do PTPA, acrescentando que "esta associação precisa viver".

O diretor executivo Ahmad Nassar disse que um dos principais desafios é transmitir às pessoas o que é a PTPA.

"É um grupo de defesa em nome dos jogadores de tênis. Ok, história legal. Mas e depois? O que isso significa?" disse ele à Reuters. "Acho que temos que responder a isso."

Essa resposta é um conjunto de princípios orientadores, que devem ser revelados na quarta-feira, que incluem tópicos que vão desde o bem-estar dos jogadores até o direito de organização.

A tensão latente entre o PTPA e a velha guarda do esporte ocorre em meio a uma divisão brutal no golfe, onde o separatista LIV Tour, apoiado pela Arábia Saudita, atraiu os melhores talentos do antigo PGA Tour, levando a uma batalha legal e guerra de palavras.

Nassar acrescentou que, embora o PTPA não tenha interesse em estabelecer um "LIV Tour of Tennis", estaria disposto a discutir quaisquer propostas que aumentariam a renda dos jogadores, se abordadas.

"Entramos em contato com qualquer pessoa interessada em garantir que os jogadores sejam compensados de maneira mais justa e que mais jogadores possam ganhar a vida jogando o esporte que amam."

O Comitê Executivo se reúne em um momento crucial para a PTPA, que em agosto lançou seu braço com fins lucrativos.

Nassar disse que um orçamento anual de US$ 5 a 10 milhões é necessário para fazer o trabalho para atletas espalhados pelo mundo, embora não tenha planos imediatos de cobrar taxas.

"É importante para nós, sabe, mesmo $ 50 ou $ 100 (cotas) não ter isso para começar a realmente demonstrar, 'Ei, nós existimos para beneficiar o grupo de tenistas profissionais, homens e mulheres', e mostrar isso, provar isso", disse.

"E então, você sabe, se fizer sentido em algum momento posterior poder cobrar taxas, talvez façamos isso."