Tsitsipas vence, destaca drama e Grécia fica em vantagem na United Cup

Stefanos Tsitsipas, número quatro do mundo, virou duelo contra Grigor Dimitrov, 28º colocado, e a Grécia largou com vantagem de 2 a 0 no primeiro dia da United Cup, competição mista por equipes.

Stefanos precisou ir até o fundo na vitória por 4/6 6/2 7/6 (7/4) após 2h10min: "Teve muito drama ”, disse Tsitsipas na coletiva de imprensa pós-jogo: “Acho que nós dois estávamos sacando extremamente bem durante toda a partida. Não houve muitos momentos em que senti que poderia fazer algo, exceto o segundo set, que foi muito tranquilo da minha parte."

Dimitrov enfrentou de igual para igual durante o confronto com Tsitsipas, produzindo uma boa recuperação no primeiro set . Seu grande saque acabou sendo decisivo nos momentos finais, ao coroar uma vitória contundente no tie-break do set decisivo.

“Grigor cometeu um erro não forçado desde o primeiro ponto do tie-break”, disse Tsitsipas. “Eu sabia que este era o meu momento de realmente ir em frente. Tentei suprimir todas as emoções. Eu tentei ficar no momento, deixar qualquer pensamento negativo fora da minha cabeça, e continuei e naveguei daquele ponto em diante.”

Foi a 250ª vitória de Tsitsipas, de 24 anos, em nível de torneio ATP. O grego foi particularmente frio sob pressão no set final, quando a agressão controlada de Dimitrov esculpiu três break points, incluindo dois quando perdia por 3-4. Tsitsipas salvou todos eles antes de avançar para o que provou ser uma vantagem de 5 a 2 no tie-break, ao estender seu recorde no confronto direto contra Dimitrov para 6 a 1.

A vitória abriu uma vantagem de 2 a 0 para a equipe da Grécia, depois que a primeira batalha de três sets na história da United Cup viu Despina Papamichail vir de um set e um break abaixo para derrotar Isabella Shinikova por 3/6 6/4 6/1 em 2h19min.

Inicialmente, o peso mais pesado do tiro de Shinikova prevaleceu. A jogadora de 31 anos construiu uma vantagem inicial de 3/1 e resistiu a uma tentativa de retorno de Papamichail para sobreviver a oito igualdades e recuperar o intervalo para 4/2.

Mas perdendo por 2 a 1 no segundo set, as qualidades tenazes de Papamichail brilharam. A jogadora grega começou a encontrar uma infinidade de winners, com seu backhand particularmente impressionante, e apresentou uma passagem de jogo quase perfeita para empatar a partida.

Uma Shinikova doente precisou amarrar sua perna esquerda antes do terceiro set e, na retomada, suas dificuldades no saque eram evidentes. A búlgaro 381 do mundo conseguiu fazer uma pausa precoce novamente, mas não conseguiu manter a tolerância de rali necessária para bater em Papamichail. Cãibras na mão da raquete no meio do set só aumentaram os problemas de Shinikova, e Papamichail cruzou os últimos seis jogos consecutivos.

"Estou jogando com um time muito forte", disse Papamichail na quadra depois. "Maria (Sakkari) é um grande exemplo para mim, então o mínimo que eu poderia fazer era lutar com todo o meu coração."