Ex-top 30 do mundo, Thomaz Bellucci estreou com vitória na chave principal do challenger de Cary, nos Estados Unidos, evento sobre o piso duro, com premiação de US$ 52 mil. O paulista de Tietê havia furado o qualifying.
Bellucci superou o quinto favorito, o egípcio Mohamed Safwat, 156 do mundo, por 6/7 (7/4) 6/1 7/6(9/7) após 3h06min de duração.
O brasileiro sacou para o jogo em 5/4, foi quebrado, teve 6 a 4 no tie-break, mas o rival com consistência se salvou, virou para 7 a 6, mas Bellucci virou para fechar após erro no backhand do africano. Safwat teve um smash na mão para abrir 8 a 7 e ter match-point, mas errou e o brasileiro aproveitou na sequência.
O brasileiro joga na próxima quinta-feira contra o vencedor do duelo entre o indiano Ramkumar Ramanatan, 185 do mundo, ou o russo Teymuraz Gabashvili, 276.