Chang confessa que poderia ter aproveitado melhor o tênis

Ex-número dois do mundo, Michael Chang foi o vencedor mais jovem de Roland Garros na Era Aberta em 1989 aos 17 anos, mas aos 32 se aposentou de forma precoce do esporte e confessou ao Behind the Racquet que gostaria de ter gerenciado melhor a parte mental na carreira.

"Há algo que mudaria meu tempo no circuito: minha mentalidade. Quando você faz parte do circuito, sente que tem invencibilidade até certo ponto. Você não percebe a rapidez com que o tempo passa. Às vezes você está jogando e pensa:  'Eu sei que terminou este ano. Ainda tenho o ano que vem'. Tornei-me profissional no dia anterior ao meu aniversário de 16 anos e me aposentei no dia anterior ao 32. Esses anos se passaram. Se eu voltar, há momentos em que talvez eu tenha gostado um pouco mais, como às vezes, você ganha um torneio pequeno e não perde tempo refletindo, pensa algo como: 'Sim, ótimo torneio, você ganhou. Vá para a próxima semana'. Provavelmente teria passado mais tempo gostando de ser o número dois no mundo".

Chang não trata apenas da mentalidade ao lidar com sucessos e fracassos. O americano de Nova Jersey, com origem asiática, vai mais longe e investiga a mudança de alguns métodos de treinamento: "Isso também mudaria minha mentalidade em certos aspectos do treinamento. Se eu soubesse que seria profisional por mais de quinze anos, provavelmente teria enfrentado o treinamento de forma diferente. Hoje jogadores têm carreiras longas porque sabem como preservar seu corpo, há um processo muito mais avançado que beneficia jogadores mais velhos. Muitos jogadores no top 10 podem jogar além dos trinta, e isso é algo que você não viu na minha geração "

Além da comparação com o físico, Michael também deu sua opinião sobre as diferenças entre sua geração, que copiou o final dos anos 80 e 90, com a geração atual, especialmente a que tocou na última década: "O tênis mudou à medida que a tecnologia da raquete evoluiu. Minha geração de jogadores foi uma bela mistura de jogadores de longa distância, saque e voleio, jogadores que foram à rede depois do resto e outros que sabiam se movimentar a quadra inteira. Hoje você não vê tanta variedade no circuito. Os jogadores de hoje são capazes de gerar mais força e mais giro na bola. Eles cresceram com a mais nova tecnologia, sabem como usá-la para tirar o máximo proveito dela. Nenhum dos jogadores da minha geração ainda usa as velhas raquetes e cordas, porque eles sabem que a tecnologia atual lhes permite gerar mais com menos esforço".

Além disso, Chang também falou de seu trabalho como treinador. Dentro da equipe de Kei Nishikori desde 2014, o americano sabe o que pode contribuir da perspectiva de alguém que esteve nos melhores torneios do mundo: "Para mim, o treinamento não é uma tarefa muito difícil, pois eu era um jogador com muito cérebro. Eu não tinha altura nem força, tinha que pensar e calcular para vencer. Como treinador, cuido de dissecar o estilo de um jogador e criar uma estratégia, algo semelhante ao que fiz no circuito. A coisa mais difícil de treinar é ter do que ficar sentado na arquibancada, sabendo que não posso fazer mais pelo meu jogador durante o jogo. É difícil ver um padrão do rival que está machucando o meu jogador e que ele não consegue identificar. Para mim, a satisfação de ser treinador reside em ver como os jogadores melhoram, seus rostos quando dizem. Nishikori é um daqueles jogadores que acertam as coisas na primeira vez. Ela é um alun maravilhosa, de várias maneiras ".