Baiano Natan Rodrigues confirma presença e defenderá título no 35º Bahia Juniors

Baiano de Salvador que brilhou no ano passado conquistando o principal título, Natan Rodrigues confirmou presença e estará de volta para defender sua conquista na 35ª edição do Bahia Juniors Cup, um dos eventos mais tradicionais do tênis juvenil brasileiro e com pontos importantes no ranking mundial júnior.

A competição será disputada entre os dias 20 e 28 de setembro no Clube Bahiano de Tênis, que em outubro completa 102 anos de fundação. O clube está localizado na Rua Oito de Dezembro 525 no bairro da Graça, em Salvador (BA). O Bahia Juniors Cup é o terceiro mais importante evento juvenil do país, mais importante deste segundo semestre e maior competição do Norte/Nordeste do Brasil.

Natan, de 17 anos, natural de Salvador (BA) venceu a final do ano passado derrotando Pedro Boscardin, em duelo dos dois atletas do Time Guga de Gustavo Kuerten. Ele ocupa o posto de número 96 no ranking mundial e este ano, apesar de algumas lesões, disputou dois dos maiores eventos do mundo vencendo uma partida em Wimbledon, o mais tradicional do planeta, e recentemente disputando a chave principal do US Open, em Nova York. Natan será o principal favorito em Salvador.

"Jogar em Salvador, na Bahia com a torcida é muito bom, espero repetir meu feito do ano passado, defender minha conquista e conto com a torcida, estou muito entusiasmado para poder jogar lá", afirmou Natan que foi cria do baiano Evaldo Silva e hoje treina com Thiago Alves,ex-top 100 profissional (que já enfrentou Roger Federer no US Open) em São José do Rio Preto (SP).

Além de Natan, a categoria 18 anos terá Maria Menezes e Gustavo Schwebel, que na temporada passada venceram jogos na chave principal do evento e vão em busca do título, atletas do Bahiano de Tênis, além de Thainá Carvalho, Julia Cantalino. Luana Paiva,campeã dos 12 anos em 2017 e vice dos 14 anos ano passado, marcará presença na competição: "É baiano, atual campeão do evento, top 100, presença do Natan vai engrandecer o evento, estamos muito felizes com seu retorno. Teremos outros bons baianos na disputa, Gustavinho Schwebel, Guilherme Cupertino, Júlia Cantalino, Thainá Carvalho, Victor Rocha um dos nomes para vencer nos 12 anos, Luana Paiva. Teremos boas chances de título", disse o diretor do evento, Duda Catharino Gordilho, ex-tenista e também presidente da Federação Baiana de Tênis. Duda tem nohistórico um duelo épico contra Gustavo Kuerten no torneio em 1993 perdendo a final dos 16 anos no terceiro set no Bahiano de Tênis.

A competição fechou a lista do torneio mundial com atletas de 24 países. Mantendo o número seria o recorde histórico do evento que ano passado teve 15 diferentes países. No momento no evento estão atletas do Brasil, EUA, Uruguai, Argentina, Sérvia, Grã-Bretanha, Rep. Tcheca, Jamaica, Canadá, Bolívia, Vietnã, Finlândia, Colômbia, Chile, Áustria, Portugal, Peru, México, Rússia, Dinamarca, Japão, Índia,  Letônia e Espanha.

A competição tem tradição de revelar grandes nomes do tênis nacional. Por ela já passaram nomes como Gustavo Kuerten, Fernando Meligeni, André Sá, o ex-número 1 do mundo de duplas, Marcelo Melo, Teliana Pereira e mais recentemente João Menezes, em 2012, tenista que desponta esse ano no profissional sendo 210 do mundo e com a conquista da Medalha de Ouro dos Jogos Pan-Americanos em Lima, no Peru, e vaga nos Jogos Olímpicos de Tóquio, no Japão. Outros fortes nomes recentes são Thiago Wild, campeão de 2017 e que ano passado venceu o US Open juvenil, feito histórico para o tênis brasileiro e que vem crescendo no ranking profissional estando entre os seis melhores do país e 350 do mundo.
O 35º Bahia Juniors Cup será jogado na categoria 12 anos e no Tennis Kids, categorias a partir de 8 anos, a partir de sexta-feira,dia 20, com pontos no ranking da Confederação Brasileira de Tênis. A partir do sábado 21 até o domingo 22 serão disputados os qualifyings de todas as categorias acima, 14 e 16 anos, com pontos no 
 ranking Sul-Americano do Cosat, e ITF com pontos no ranking mundial até 18 anos. A partir de segunda-feira, dia 23, até sábado, dia 28, as disputas das chaves principais.
O 35º Bahia Juniors Cup tem o patrocínio do Governo do Estado da Bahia através da Setre - Secretaria de Trabalho, Emprego, Renda e Esporte e conta com os apoios da Gatorade, Peugeot, Wilson, Clube Espanhol, Performance Pisos e Reveste Bege.