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Para manter a tradição de ter sempre um espanhol na final do Rio Open, Fernando Verdasco, 40º do ranking da ATP e oitavo favorito da chave do torneio, dominou o italiano Fabio Fognini, 21º da ATP e terceiro favorito, e se garantiu na grande final.
Verdasco precisou de 1h15 para fechar o placar em 6/1 7/5 tendo convertido um ace contra nenhum do italiano, que venceu 54% dos pontos jogados com seu primeiro serviço contra 76% de aproveitamento do espanhol.
A partida começou com o espanhol jogando sólido com forehand desde a linha de base e buscando entrar em quadra e empurrar o italiano da linha de base com backhand. A tática deu certo e o espanhol abriu 3/0 no placar. Firme, verdasco voltou a quebrar o saque do italiano no sexto game e sacou sólido para confirmar o primeiro set em erro de recepção de Fognini. Uma recepção bem esquisita.
No segundo set, o italiano firmou no saque e a partida se equilibrou. Verdasco manteve-se sólido com todos os golpes e Fognini afiou o backhand, proporcionando a torcida belos pontos dos dois atletas. A quebra crucial para a final veio no décimo segundo game.
A chegada á semifinal do Rio Open colocará o italiano Fabio Fognini de volta no top 20 pela primeira vez desde janeiro de 2015.
Verdasco, por sua vez, chegou a uma final exatamente um ano após sua última final, quando ficou com o vice-campeonato do ATP 500 de Dubai, nos Emirados Árabes.
Em busca de seu primeiro título em dois anos, Verdasco encara o argentino Diego Schwartzman, a quem já enfrentou uma vez e acabou derrotado na chave de Nice, na França, em 2016.
O último títulod e Verdasco foi no extinto ATP 250 de Bucareste, na Romênia.
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