De virada, Niculescu elimina Sharapova na estreia do WTA Doha

Em uma partida duríssima na estreia do WTA Premier de Doha, no Qatar, melhor para a romena Monica Niculescu, 92ª do ranking da WTA, que virou o duelo de 2h41 contra a ex-número 1 e atual 41ª, Maria Sharapova.

Bicampeã do torneio qatari, Sharapova lutou muito, mas foi derrotada em 4/6 6/4 6/3 pela romena que vinha com ritmo de ter furado o torneio qualificatório A russa converteu em todo o jogo dois aces contra nenhum de Niculescu, que cometeu duas duplas-faltas diante de 11 de Sharapova, que cometeu 52 erros não-forçados contra apenas 17 da romena, que foi mais consistente.

Sharapova abriu a partida sólida, com quebra de zero e abrindo 2/0 no placar. A disputa ficou mais acirrada, os pontos mais longos e a tenistas trocaram quebras no quarto e quinto games. À frente no placar em 4/2, Sharapova lutou por 10 igualdades, em game de 14 minutos de duração, viu Niculescu salvar oito breakpoints, mas acabou quebrando a rival. Na sequência o drama seguiu, a romena salvou três setpoints e devolveu a quebra de saque no oitavo game, na primeira vez em que a russa sacou para a parcial. No décimo game, confiante Sharapova finalmente encerrou o primeiro set, que teve mais de uma hora de duração.

Na parcial seguinte, Sharapova abriu quebrando, viu Niculescu devolver no segundo game e ainda trocaram novas quebras entre o quinto e o sexto game. A disputa seguiu equiparada e com erro da russa, a romena quebrou no décimo game e forçou a terceira etapa.

As tenistas abriram o terceiro trocando quebras de saque em disputas de pontos muito longos e acelerando ambas firme com forehand, quando o marcador já registrava 2 horas de partida. A quebra crucial se deu após dois erros da russa, que viu a romena saca para a partida.

Na segunda rodada do torneio, Niculescu aguarda pela vencedora do duelo entre a eslovaca Magdalena Rybarikova e a omani Fatma Al Nabhani.