Ex-top 5 do ranking e atual 24º do mundo, Kei Nishikori não teve uma boa jornada em seu retorno às quadras nesta terça-feira no torneio challenger de Newport Beach, nos Estados Unidos, evento com premiação de US$ 150 mil, sobre o piso duro.
Afastado desde agosto por lesão, Nishikori foi eliminado diante do qualifier 238 do mundo, o americano Dennis Novikov, por 6/3 4/6 6/3 após 1h49min de duração.
Nishikori joga mais um torneio challenger na semana seguinte em Dallas, no Texas. Ele optou por não disputar o Australian Open por não saber as condições para jogar melhor de cinco sets.