Número 12 do mundo, o argentino Juan Martin Del Potro estreou com o pé direito na nova temporada nesta quarta-feira e se classificou para as quartas de final do ATP 250 de Auckland, na Nova Zelândia, evento sobre o piso duro com premiação de US$ 501 mil.
Del Potro superou o talentoso jovem canadense Denis Shapovalov, de 18 anos e 50º do mundo, com parciais de 6/2 6/4 após 1h05min e vai duelar diante do russo Karen Khachanov, 48º, que passou pelo uruguaio Pablo Cuevas por 6/2 7/6 (7/4).
"Fiquei surpreso com a partida, não esperava jogar nesse nível no primeiro jogo do ano, mas vim trabalhando dur para jogar este tênis e espero melhorar ainda mais nos próximos jogos", disse o argentino que bateu 12 winners e errou 11 bolas na partida.
"Foi um bom dia com um canhoto perigoso que saca e voleia bem. Ele jogou melhor que eu em Montreal, mas hoje o quebrei três vezes e essa foi a chave. Saquei bem ao longo do jogo", seguiu o argentino que havia perdido ano passado no Masters do Canadá, torneio que Shapovalov foi revelado ao mundo.