Gulbis supera Karlovic e faz sua primeira semifinal do ano em Viena

Vivendo uma temporada ruim, o letão Ernests Gulbis, 11º do ranking da ATP, chegou a sua primeira semifinal no ano justamente na semana em que saiu do top 100 em dois anos, ao superar o grandalhão croata Ivo Karlovic, 20º, no ATP 500 de Viena, na Áustria.

Gulbis precisou de 1h42 para fechar a partida contra Karlovic em 7/6 (4) 7/6 (5) tendo disparado 12 aces contra 19 do croata, que venceu 86% dos pontos jogados em seu primeiro serviço, mesma porcentagem alcançada pelo letão em seu saque. Não houve quebras de saque em toda a partida.

O letão, que abriu a temporada com cinco derrota consecutivas em primeira rodada e somando o fim de 2014 acumulou sete derrotas consecutivas, não passou de segundas rodadas o ano todo em torneios ATP. Em agosto, Gulbis apresentou uma reação, furou o torneio qualificatório do Masters 1000 de Montreal, no Canadá, e fez quartas de final caindo para Novak Djokovic, que ficou com o vice-campeonato daquele torneio. Este até então tinha sido o melhor resultado do ex-top 10 na temporada 2015.

Esta é a primeira semifinal que Gulbis disputa em um ano exato, já sua última semi foi jogada em 2014 pelo ATP de Moscou, na Rússia, quando caiu para o espanhol Roberto Bautista Agut.

No torneio austríaco, Gulbis encara o norte-americano Steve Johnson, que superou o sul-africano Kevin Anderson por 5/7 7/6 (4) 6/4 tendo disparado 16 aces contra 22 do grandalhão sul-africano, que cometeu 28 erros não-forçados contra 21 do norte-americano, que bateu 40 bolas vencedoras contra 45 de Anderson.

Gulbis e Johnson já se enfrentaram duas vezes no circuito profissional, ambas vencidas pelo norte-americano.

O ATP 500 de Viena é disputado sobre piso rápido e distribui 1,7 milhões de euros em premiações.