O tcheco Jiri Lehecka, 31º da ATP, não conseguiu suportar as dores nas costas e acabou obrigado a abandonar a semifinal do Masters de Madri diante do canadense Felix Auge Aliassime, 35º, ainda no primeiro set, quando o jogo estava 3/3, sem quebras.
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Lehecka, que sacaria na sequência, tentou fazer o movimento do saque e não aguentou. O tenista então se ajoelhou na quadra e chorou. Decidindo definitivamente por abandonar a partida.
Primeiro tcheco desde Tomas Berdych em Madri 2015, Lehecka tentava sua primeira final de torneio neste nível na carreira.
Aliassime chega à final e não completou nenhuma de suas três últimas partidas. Além da desistência de Lehecka, o canadense sequer jogou quartas de final pois o italiano Jannik Sinner abandonou o torneio com uma lesão no quadril. Nas oitavas de final, o tcheco Jakub Mensik abandonou também lesionado quando o canadense vencia 6/1 1/0.
“É uma loucura. Não sei se isso já aconteceu com algum jogador antes. É uma situação estranha de se estar. Isso nunca aconteceu comigo na minha carreira até agora. Uma retirada, uma vitória fácil ou uma retirada deste tipo. Eu não pude acreditar no que estava acontecendo quando vi que suas costas falharam e bloquearam ele. Eu me sinto muito mal por ele. Eu mesmo já me senti lesionado. Todos podemos imaginar como é sair numa noite como esta com a esperança de vencer e seguir em frente, ter que lutar com seu oponente e não poder jogar. Tenho muita empatia pelo Jiri. Para mim, não posso fazer nada além de tentar me preparar para o domingo", declarou Aliassime na entrevista em quadra.
Questionado sobre o duelo diante do russo Andrey Rublev na grande final, Aliassime pontuou: “Sempre tive batalhas de três sets com Rublev. Mesmo em 2018, eu era muito mais jovem, mas é sempre divertido. É sempre uma batalha difícil, eu tive uma disputa acirrada com ele em Rotterdam este ano, tive alguns match points, então espero que desta vez possa acontecer do meu jeito. Ele é sempre um jogador que luta muito e está sempre presente em todos os torneios. Todos nós temos altos e baixos como jogadores, mas ele está sempre lá. É por isso que o vemos novamente numa grande final como esta. Ele realmente merece.”