Espanhol que bateu Edberg no profissional decide título em Porto Alegre

Rivalidade desde os tempos do circuito profissional e agora também no de veteranos estará em quadra neste domingo na categoria 70 anos masculino na 33ª edição do Seniors Internacional de tênis de Porto Alegre - Copa Yone Borba Dias. O colombiano naturalizado espanhol Jairo Velasco e o boliviano Ramiro Benavides vão disputar o título na categoria no torneio que é um dos maiores do mundo no circuito Seniors.

Velasco, que ficou uma década ausente do circuito por problemas no quadril onde colocou duas próteses, uma de cada lado, vencia o austríaco Johannes Muehlenburg por 3/0 quando o adversário abandonou enquanto que Benavides, atual campeão na capital gaúcha, marcou 6/0 7/5 sobre o lituano Petras Vozbutas.

Velasco, que já tem seis títulos Mundiais quando jogava as categorias mais jovens do Seniors, de 45 e 50 anos, sempre foi amigo de Benavides no circuito profissional e intensificou os laços ultimamente no Seniors e também a rivalidade. Os dois se encontraram em três torneios e se enfrentaram em dois com o espanhol vencendo em março na casa do adversário, em Sta. Cruz de la Sierra, e também recentemente no Chile. Curiosamente os dois estão empatados no ranking. Benavides é o terceiro e Velasco o quarto, só que o boliviano leva vantagem no desempate por ter ganho o Sul-Americano.

"Somos amigos desde a época profissional, jogavamos os torneios , sempre juntos, este ano nos encontramos pela terceira vez, depois estivemos juntos no Mundial e agora aqui , foram anos sem vê-lo e agora nesta temporada com maior frequência. No profissional sempre que jogamos ganhei, aqui no Seniors venci duas este ano, espero a terceira vitória consecutiva," afirma Velasco que pela primeira vez joga o Seniors Internacional de Porto Alegre - Copa Yone Borba Dias, e já quer voltar em 2019: "Vim a Porto Alegre quando tinha 16, 18 anos em torneios juvenis, já joguei em São Paulo, em Copa Davis, Brasília, mas nos veteranos é minha primeira vez. A organização é maravilhosa, tudo muito bem, tivemos um coquetel de boas-vindas, nos deram tudo, gostaria de voltar aqui no próximo ano, os dias que estou aqui estão muito bons".

Entre suas principais recordações quando foi profissional estão um confronto especial de Copa Davis e vitórias contra algumas das lendas do tênis como os ex-líderes do ranking Jimmy Connors, Stefan Edberg, além de Paul Mcnamara, Jose Higueras, entre outros. Ele foi top 50 mundial: "A melhor recordação foi a vitória na Copa Davis na final do Zonal Americano contra os Estados Unidos, em 1974 em Bogotá, na primeira partida bati o Harold Solomon, era o sétimo do mundo, venci em 5 sets com 7/5 no quinto, nós dois com cãibras. Foi um ponto importante para que vencessemos a eliminatória . Foi um triunfo especial para mim pois não foi só meu, mas para toda a Colômbia. Outra vitória muito importante para mim foi contra Jimmy Connors em Roma em 1972, contra Paul Mcnamara que era terceiro do mundo aqui em São Paulo. Ganhei do Jose Higueras quando era sétimo do mundo em Colômbia". Para se ter noção, Edberg e Higueras foram treinadores de Roger Federer nos últimos anos.

Velasco detalha como foram esses triunfos sobre esses grandes nomes do esporte. Connors é ainda o maior vencedor de títulos do circuito, com 109 conquistas, feito perseguido por Federer que vem logo atrás com 99: "Contra Connors jogamos no saibro com uma bola muito pesada que era a Pirelli , época com raquete de madeira, ele era agressivo, vinha na rede e eu colocava a bola alta, no fundo e ele se cansava pois não matava o ponto , então foi a meu favor, eu estava bem de perna. Contra Edberg ele também vinha muito para a rede e o jogo foi em um pouco de altura de Genebra, me favorecia pois estava acostumado a jogar em Bogotá, em altitude então eu ia bem nesses torneios nessas condições, era onde eu tinha os melhores resultados".

Jairo treina na Espanha, em Barcelona, desde os 18 anos de idade, mas optou por defender seu país na Copa Davis, o que fez por 16 anos. Se casou com uma espanhola aos 21 anos, tem três filhos e cinco netos, mas só adotou a cidadania do país europeu quando se aposentou e pouco depois ingressou no circuito de veteranos. Multicampeão quando começou ele trilha o caminho onde busca ser o número 1 do mundo: "Ganhei quatro anos o Mundial na categoria 45 anos, depois mais dois e fiquei, tive problemas no quadril, tenho duas próteses e voltei há pouco tempo, espero ser o número 1 do mundo, estou tentando, quem sabe no ano que vem".

Relação com Rafael Nadal

Ele conta sua relação com Rafael Nadal o qual teve muito contato quando sua filha foi uma das melhores juvenis do país, mas optou por trilhar outro caminho: "Com o Rafa Nadal acabei viajando muito com ele pois na época dele de juvenil minha filha era número 1 da Espanha, então os times de 12, 14 e 16 viajavam e essa era a relação com ele e a família, muito bem, é uma pessoa encantadora. Minha filha ainda é amiga dele , ela guarda as fotos dos torneios . Ela deixou o tenis escolheu o namorado ao invés do tenis, foi um golpe duro pois ela tinha talento, mas seguiu sua vida, hoje tem um filho de tres meses que já está com a raquete treinando (risos)".

Veleasco acredita que Rafa possa voltar a estar no topo, mas não será fácil. O tenista atual vice-líder sofreu com novas lesões neste fim de ano: "Quando se lesionou anteriormente duvidava que voltasse ao número 1 e chegou lá, agora vejo novamente duro pois tem jogadores jovens pegando duro na bola, mas espero que se recupere e volte bem lá em cima".

Ex-Copa Davis, Restrepo leva o título nos 65 anos e Jaime Pinto Bravo vai à final nos 75

Colombiano radicado no Brasil, Javier Restrepo, que também defendeu seu país de origem na Davis, superou dores na perna, passou pelo principal favorito, o argentino Carlos Boidi, 15º do mundo, e levantou o troféu em Porto Alegre neste sábado na categoria 65 anos. Ele marcou 6/3 6/4 e volta a levantar o caneco no torneio gaúcho pela primeira vez desde 2016: "Com a ajuda da fisiotereuta no tratamento com a bandagem que me fez ficar mais confiante para pisar e deu para jogar, foi difícil, mas joguei bem taticamente e consegui vencer o jogo. Gosto muito de jogar aqui, a atenção que o torneio dá, é especial, o diretor do evento Ennio Moreira. Preciso ficar feliz pela boa atuação. Sem dúvida volto ano que vem ainda mais com a ajuda do meu amigo Luiz Juarez, da Argentina, estou muito contente".

Nos 75 anos masculino a final está definida entre o chileno Jaime Pinto-Bravo, principal cabeça de chave, e o brasileiro Hayton Ferreira. Pinto-Bravo marcou um duplo 6/1 sobre o brasileiro José Silvestre e Ferreira fez 6/1 6/2 sobre Caetano Orlando: "Conheço o Hayrton, será uma partida bonita, interessante. Ganhei mais do Hayrton, são jogos mais difíceis, sua bola anda mais, é um jogo que deve ser bem lutado", apontou Pinto-Bravo que joga pela 15ª vez em Porto Alegre e tenta o 14º troféu. Também membro da Copa Davis pelo Chile, Pinto-Bravo voltará ao segundo lugar do ranking caso conquiste o troféu.

Nos 55 masculino o número 1 do ranking, o grego Konstantinos Effraimoglou confirmou sua condição ao marcar 6/3 6/1 no brasileiro Helio Ferreira e decide o troféu contra o atual campeão, o paulista Ricardo Tomb, quinto do mundo. Tomb chegou a estar perdendo para o brasileiro Vitorio Santos por 6/2 4/2, mas virou para 2/6 6/4 e o adversário abandonou: "Ele começou acelerado e acabou acertando tudo, agressivo, sem me dar chance, abriu 4/2 no segundo, teve chance de ampliar e me quebrar de novo, mas salvei, ele passou a errar um pouco, daí virei para 5/4 e consegui fechar. Eu acreditava que uma hora ele baixaria e poderia virar o jogo", disse Tomb que mora e treina em Avaré (SP): "Joguei contra o Effraimoglou há uns cinco anos aqui, perdi fácil, mas estou melhor que naquela época, ele é o favorito, mas acredito que possa jogar melhor".

Nos 65 feminino saiu a campeã e foi brasileira. Vera Klingensteiner derrotou Diva Menechelli por 6/1 6/0 e levantou o caneco. Nos 75 anos, a chilena Lilian Pardo marcou 6/4 6/0 na mineira Christa Coelho, sexta do ranking, e terminou o torneio invicta e com o caneco. Pardo é a oitava do ranking e Christa defendia o troféu.

Por conta das fortes chuvas deste sábado o duelo do gaúcho Marcelo Krebs contra Gabriel Kreymer nos 50 anos semifinal e nos 45 anos dos gaúchos Mathias Epifanio contra Beno Filho e Miguel Kelbert diante de Marcelo Ferreira estão atrasados e foram transferidos para a quadra coberta.

A 33ª edição do Seniors Internacional de tênis de Porto Alegre - Copa Yone Borba Dias segue neste sábado com semifinais e finais a partir das 9h com jogos até o fim do dia. O evento tem a presença de 224 atletas de 20 países sendo 24 do top 10 e quatro liderando o ranking. Além do Brasil, estão representados jogadores da Áustria, Jordânia, Costa Rica, Chile, Argentina, Holanda, Lituânia, Peru, Espanha, Itália, Colômbia, Alemanha, EUA, Grécia, França, Canadá, Austrália, Uruguai e Bolívia dos 35 até os 88 anos de idade.

O torneio termina neste domingo, dia 2 de dezembro, a partir das 9h com entrada gratuita.

Serviço:

Onde: Associação Leopoldina Juvenil

Endereço: Rua Marquês do Herval, 280 - Moinhos de Vento, Porto Alegre - RS

Finais no domingo a partir das 9h

Entrada gratuita ao público