Pegula manda recado para Sabalenka e dá receita para vencê-la na final

Jessica Pegula se mostrou nas nuvens após a virada por 1/6 6/4 6/2 contra a tcheca Karolina Muchova na semifinal do US Open que a garantiu em sua primeira decisão de Grand Slam. Crédito: Pete Staples/USTA

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“Obviamente estou muito feliz por estar aqui sentada dizendo que virei o jogo, embora em quadra tenha vivido tudo de forma mais dura. De alguma forma, encontrei um jeito e comecei a jogar um tênis realmente bom, mantendo o ritmo até o terceiro set e fechando. Achei que no terceiro set jogamos um tênis muito bom, desde o final do segundo set, aliás. Estou muito feliz com a forma como consegui competir", disse a jogadora que tinha 6/1 2 a 0 abaixo e um break-point contra.

"Não sei como fiz isso, ela deu um voleio para fazer 3 a 0, mas errou. Lá consegui segurar o saque e dar um jeito de continuar, diria que a torcida também me ajudou a pegar um pouco mais de adrenalina, porque estava muito tranquila, não fiquei nem nervosa. Ela é uma adversária muito complicada, você não consegue jogar ela flat porque ela não te dá muito ritmo, você percebe isso no nível dela no primeiro set. Manter aquele game me ajudou a liberar a adrenalina e a colocar muita força no jogo, perseguindo cada bola. Depois que peguei o ritmo comecei a me sentir mais confortável, a bater um pouco mais agressivamente e a entrar de vez em quando, ditando com meu forehand.”

Ela lembrou a vitória anterior contra Iga Swiatek: "Foi uma noite estranha, depois do jogo com o Iga fiquei ainda mais nervosa, mas esta noite pulei em uma quadra super plana. Achei que seria positivo me sentir solta, mas não tanto. Todos os dias você se sente diferente, às vezes você sai e se sente bem e outras vezes você parece super chata, mas você tem que lidar com isso. Certamente jogar em noites consecutivas também contribuiu para isso, mas não sei, esse é o desafio de jogar um Grand Slam. O importante é que consegui me adaptar a esta nova situação bem a tempo.”

Agora seu desafio é Aryna Sabalenka na revanche da decisão de Cincinnati: "Ela é uma grande jogadora em quadra dura, uma das melhores do mundo, mas acho que eu também. Em Cincinnati ela teve um desempenho incrível, mas ainda assim senti que tinha oportunidades. Espero que o sábado não corra tão bem, ou talvez um pouco pior (risos). Eu sei que tenho o jogo, que posso frustrá-la, mas tenho que ser agressiva e fazer com que ela se mova, sacar com inteligência e pressioná-la com o saque. Jogar meu jogo, basicamente, que é mais ou menos o que tenho feito. Espero executá-lo neste sábado e resolver o jogo a meu favor.”

A tenista revelou seu sonho de fazer uma final de Grand Slam de forma inédita: "É algo incrível, um sonho de infância, é o que sempre quis. É muito trabalho por trás disso, você nem imagina quanto. Significa o mundo inteiro para mim. Estou muito feliz por estar na final, mas venho aqui com a intenção de conquistar o título. Se você me dissesse no início do ano que eu estaria na final do US Open eu teria rido muito, naquela época não passava algo assim na minha cabeça. Poder superar todos os desafios e dizer que tenho essa grande oportunidade no sábado é algo pelo qual todos os jogadores lutam, e também fazer isso no meu país, no Grand Slam em casa. É perfeito, realmente."

Ela lembrou seu esforço e do momento em que quase deixou o tênis: "É muito gratificante, embora saiba que o trabalho ainda não está concluído. Mas sim, todos esses anos de muito trabalho... tive que ser muito resistente a vários fatores, acho que por isso o reconhecimento chegou até mim. É bom ver que, de alguma forma, fui recompensada nessas duas últimas semanas. Ainda sonho em vencer este torneio, acho que consegui superar muitos desafios e diversas barreiras nesses últimos quinze dias, mesmo o último mês já é uma grande vitória para mim.”

“Não sei se pensei que isso iria acontecer, mas definitivamente houve momentos em que eu não queria jogar tênis, não sabia se queria mais jogar, é isso que passa por momentos muito baixos. Já tive vários desses, mas no final sempre voltei, sempre inverti o roteiro, sou bom nisso. É por isso que consegui voltar de todos esses desafios muito melhor do que antes. Sempre acreditei que era capaz de resolver esses problemas, sempre repito para mim mesmo, esse tipo de confiança me ajuda a ter tranquilidade.”