João Sousa: 'O tênis não é um esporte, é uma forma de viver'

O maior tenista da história de Portugal, João Sousa conversou com os jornalistas após ser eliminado na partida de duplas de Estoril ao lado do brasileiro João Fonseca e se aposentar do tênis profissional. Sousa termina a carreira 'realizado'.

"Realizado" é assim que João Sousa resume o sentimento de se aposentar do circuito profissional de tênis aos 35 anos, após passar as duas últimas temporadas lutando contra problemas físicos.

Natural de Guimarães, o lusitano foi eliminado nas primeiras rodadas de simples e duplas no ATP250 de Estoril nesta quarta-feira, em derrotas respectivamente para o francês Arthur Fils  e a dupla do gaúcho Marcelo Demoliner e o holandês Sem Verbeek.

"Estou feliz com a carreira que tive todos esses anos", iniciou sua coletiva de imprensa.

"Muito sinceramente nunca pensei muito sobre isso. Foram muitos anos de desgaste, não só física, mas também mental. Eu costumo dizer que o tênis é uma forma de viver. Não é um esporte. Nós temos que nos dedicar a viver isso, a melhor. Segue-se a isto (aposentadoria) um período de reflexão e descanso", 

"Acredito que virão coisas relacionadas ao tênis, faria sentido na minha condição de quem esteve e pode jogar ao mais alto nível", pontuou ele que não projetou a carreira pós tênis.

"Há muitos momentos duros no tênis. Todas as derrotas são momentos duros. Obviamente, há derrotas que doem mais que outras, pois tem a expectativa quando se treina bem, expectativa alta e os resultados não vem", declarou o português que não sabe apontar uma derrota como a mais marcante.

"Houve um momento que foram 10 ou nove derrotas seguidas em primeiras rodadas. Foi 2015, começo de 2015 talvez. Este foi um momento muito duro. Nestes momentos você duvida de muitas coisas e tudo isso faz parte da nossa aprendizagem", ressaltou ele pontuando a importância de seu treinador Federico Marques e das pessoas que estiveram em sua equipe em momentos difíceis como o de 2015.

João Sousa ainda destacou que sente-se orgulhoso de deixar o esporte recebendo o carinho e o respeito dos colegas de circuito: "Estive a falar muito tempo com Dominic (Thiem), também com Gael (Monfils), treinei com ele duas vezes, ele veio estar comigo quando eu fazia minha recuperação (física). Durante toda esta semana, tenho recebido imenso carinho e respeito dos meus colegas. Um foi falar comigo enquanto eu tomava banho. É verdade", disse ele rindo.

"Ter o respeito de tantos jogadores durante tantos anos não é fácil de ter e acho que consegui isso. Acho que o sentimento é mútuo, dei tudo o que tinha que dar e os atletas são conscientes disso e as pessoas com quem passei mais tempo no circuito vem a mim reconhecer isso. É muito bonito".