Menezes vai às oitavas em Almaty

 Com uma tranquila vitória, João Menezes avançou para as oitavas de final do Challenger de Almaty, no Cazaquistão.

Nesta segunda-feira, o mineiro - cabeça de chave 7, número 3 do Brasil e 206 do mundo - confirmou o seu favoritismo e derrotou na estreia o cazaque Dostanbek Tashbulatov, 875 no ranking, que recebeu wild card. Menezes marcou 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 6/0, em apenas 56 minutos. O próximo adversário sairá do jogo entre o bósnio Mirza Basic e o cazaque Timofey Skatov, marcado para esta terça-feira (15). Este é o segundo torneio seguido que disputa no país.

"Acho que é uma primeira rodada para dar moral e confiança para o que vem a seguir. Fui me encontrando ao longo do jogo, acertando a mão, e terminei jogando muito bem", explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.

No primeiro set, Menezes quebrou primeiro, no quarto game, fazendo 3/1. Mas, viu o adversário devolver o break, 3/2. E foi em busca de nova quebra, abrindo 4/2 e mantendo a vantagem para fechar em 6/2. No segundo set, não deu qualquer chance ao cazaque, com três breaks seguidos para marcar 6/0 e avançar para as oitavas. 

No ranking divulgado nesta segunda-feira pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Menezes subiu cinco posições, ocupando agora o 206º lugar. Depois de uma sequência de torneios em sua gira europeia no saibro, que termina nesta semana no Cazaquistão, o mineiro estará jogando na grama, no qualifying de Wimbledon. O quali será realizado a partir do dia 21, em Londres, na Inglaterra. O Grand Slam começa no dia 28.