Halep é surpreendida por 52ª do mundo e cai em Melbourne

Quarta favorita ao título do Australian Open, a romena Simona Halep, que ocupa o posto de quarta do ranking da WTA, foi surpreendida pela norte-americana Shelby Rodgers, 52ª da WTA, e pelo segundo ano consecutivo se despede do primeiro Grand Slam da temporada na primeira rodada.

Rodgers precisou de 1h15 para protagonizar a primeira surpresa do torneio e fechar o placar contra Halep em 6/3 6/1 tendo convertido dois aces contra doisa da romena, que cometeu 19 erros não-forçados contra 22 da norte-americana, que disparou 26 bolas vencedoras contra 18 de Halep.

A partida começou dura já no primeiro game, em que Rodgers sacou e enfrentou a primeira igualdade da partida. Halep também foi pressionada pela rival, mas forçou três igualdades e que a norte-americana salvasse um breakpoint no terceiro game, a partida seguiu e a romena acabou quebrada no sexto game. Rodgers abriu 5/2 e administrou a vantagem.

No segundo set, Halep voltou mais errática e buscando pressionar, o nervosismo levou a quarta melhor do mundo a cometer erros, foi pressionada no terceiro game, onde foi para igualdade ao cometer erro com backhand e perdeu o saque batendo forehand pra fora. A norte-americana se animou, sustentou bem as disputas em seus games de saque e voltou a quebrar o saque da romena no quinto game, sendo agressiva com forehand. A última quebra veio no sétimo game, após novo erro de Halep com backhand.

Na segunda rodada do torneio, Rodgers aguarda pela vencedora da aprtida entre a alemã Annika Beck e a promessa local Ashleigh Barty.