PTPA e jogadores entram com ação coletiva contra os órgãos do tênis

Após anos de esforços de boa-fé para reformar o tênis profissional, a Professional Tennis Players Association (PTPA),  tomou medidas legais decisivas contra todos os órgãos do tênis.

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Entre os tenistas que puseram os nomes na ação estão Nick Kyrgios, Reilly Opelka, Sorana Cirstea, Vasek Pospisil e outros oito jogadores foram nomeados como demandantes no processo nos EUA. Dez outros jogadores, incluindo Corentin Moutet e Christian Harrison, estão envolvidos em outros dois processos. Estas informações são da ESPN. Outros nomes na lista são:  Anastasia Rodionova, Nicole Melichar-Martínez, Saisai Zheng, John-Patrick Smith, Aldila Sutjiadi, Varvara Gracheva e os já aposentados Noah Rubin e Tennys Sandgren.

Hoje, a PTPA, juntamente com mais de uma dúzia de jogadores de tênis profissionais, e em nome de toda a população de jogadores, e o renomado escritório de advocacia internacional e defensores históricos de jogadores Weil, Gotshal & Manges LLP iniciaram uma série de ações legais nos EUA, Reino Unido e UE contra os órgãos governamentais do esporte — a Association of Tennis Professionals (ATP), a Women’s Tennis Association (WTA), a International Tennis Federation (ITF) e a International Tennis Integrity Agency (ITIA). Os processos expõem abuso sistêmico, práticas anticompetitivas e um flagrante desrespeito ao bem-estar dos jogadores que persistem há décadas.

"O tênis está quebrado", disse Ahmad Nassar, Diretor Executivo da PTPA. “Por trás do verniz glamoroso que os réus promovem, os jogadores estão presos em um sistema injusto que explora seu talento, suprime seus ganhos e coloca em risco sua saúde e segurança. Esgotamos todas as opções de reforma por meio do diálogo, e os órgãos governamentais não nos deixaram outra escolha a não ser buscar responsabilização nos tribunais. Corrigir essas falhas sistêmicas não significa interromper o tênis, mas salvá-lo para as gerações de jogadores e fãs que virão.”

A ATP, WTA, ITF e ITIA operam como um cartel implementando uma série de restrições anticompetitivas draconianas e interligadas e práticas abusivas, incluindo:

Conluio para reduzir a competição:

Os réus firmaram acordos e arranjos para suprimir a competição entre e entre torneios que, em um mercado competitivo, poderiam fornecer aos jogadores maiores oportunidades de ganho. Essas restrições ilegais permitem que o cartel pague uma compensação artificialmente baixa aos jogadores profissionais de tênis, elimine a competição entre eles e impeça qualquer concorrente potencial de entrar no mercado.

Fixando o prêmio em dinheiro e suprimindo os ganhos dos jogadores:

Os réus conspiram para limitar o prêmio em dinheiro que os torneios concedem e limitar a capacidade dos jogadores de ganhar dinheiro fora da quadra, em vez de permitir que um mercado livre dite os valores que os jogadores ganham. As ações legais mostram especificamente como os réus conspiram e rejeitam os pedidos dos proprietários do torneio para aumentar o prêmio em dinheiro, garantindo que o sistema permaneça fraudado em favor dos réus.

Mais de dois bilhões de pessoas em 200 países assistiram a partidas de tênis profissional no ano passado, demonstrando a paixão e a demanda global pelo esporte e seus atletas profissionais. No entanto, os melhores jogadores de tênis ganham uma fração do que os melhores atletas de outros esportes ganham. Em 2024, o U.S. Open faturou US$ 12,8 milhões com a venda de um único coquetel especial, o que foi mais do que pagou aos dois campeões de simples combinados. Os jogadores de tênis recebem apenas 17% das receitas em comparação com outros esportes como golfe, basquete e futebol americano, que variam entre 35-50%+.

Mandatos de Pontos de Classificação:

Os réus impõem um sistema draconiano de “Pontos de Classificação” que determinam em quais torneios os jogadores podem competir, quanta compensação eles ganham e se recebem certas oportunidades de patrocínio. O sistema afasta os jogadores de quaisquer eventos alternativos que possam existir em um mercado livre e os força a competir apenas nos torneios dos réus se quiserem jogar tênis profissionalmente.

Forçando um cronograma insustentável:

A temporada profissional de tênis se estende por 11 meses do ano, deixando pouco ou nenhum espaço para os jogadores descansarem e se recuperarem. O cronograma insustentável exige que os jogadores viajem com seu próprio dinheiro e cuidem de sua própria logística para participar de dezenas de torneios em seis continentes. Passar tempo com a família ou se recuperar de lesões exige abrir mão de oportunidades de ganhar a vida e ganhar os cobiçados pontos de classificação.

Desrespeito aos jogadores:

Só no ano passado, os jogadores foram forçados a competir em um calor de 100 graus, suportar partidas que terminavam às 3 da manhã e jogar com bolas de tênis diferentes e causadoras de lesões dependendo da semana, levando a lesões crônicas no pulso, cotovelo e ombro. Em Miami, um jogador desmaiou na quadra em calor extremo, foi forçado a se retirar da partida e passou uma noite no hospital se recuperando. Os jogadores são informados de que isso é o que vem com o privilégio de ser um jogador de tênis profissional.

Exploração financeira dos jogadores:

Os jogadores são forçados a assinar seus direitos de nome, imagem e semelhança (NIL) por compensação zero, permitindo que os órgãos governamentais lucrem com suas identidades, ao mesmo tempo que os impedem de garantir certos patrocínios independentes e limitam sem fundamento o número de patrocinadores que eles podem ter. Individualmente e em conjunto, essas restrições reduzem os ganhos dos jogadores e sua capacidade de negociar melhores condições de trabalho, excluem concorrentes e impedem o crescimento do esporte.

Violação de direitos de privacidade:

Os jogadores são submetidos a buscas invasivas de dispositivos pessoais, testes aleatórios de drogas no meio da noite e interrogatórios sem representação legal. A ITIA suspendeu jogadores sem o devido processo com base em evidências frágeis ou fabricadas. Os telefones dos jogadores são confiscados e revistados sem consentimento — uma invasão grosseira de privacidade que viola a lei e demonstra ainda mais o domínio que os réus têm sobre o mercado.

Um momento decisivo para o tênis

“Não se trata apenas de dinheiro — trata-se de justiça, segurança e dignidade humana básica”, disse Vasek Pospisil, cofundador e membro do comitê executivo da PTPA. “Sou um dos jogadores mais afortunados e ainda tive que dormir no meu carro quando viajava para jogos no início da minha carreira - imagine um jogador da NFL sendo informado de que ele tinha que dormir no carro em um jogo fora de casa. É absurdo e nunca aconteceria, obviamente. Nenhum outro esporte importante trata seus atletas dessa forma. Os órgãos governamentais nos forçam a contratos injustos, impõem cronogramas desumanos e nos punem por falar abertamente. As ações legais tomadas hoje são sobre consertar o tênis para os jogadores de hoje e as gerações futuras. É hora de responsabilização, reforma real e um sistema que proteja e capacite os jogadores. Todas as partes interessadas merecem um esporte que opere com justiça e integridade.”

Antes de registrar as reclamações, a PTPA se reuniu com mais de 250 jogadores em todos os circuitos, incluindo a maioria dos 20 melhores jogadores masculinos e femininos, para discutir os resultados da revisão legal. O feedback extremamente positivo dos jogadores foi uma confirmação retumbante - a mudança é necessária agora, e os jogadores estão unidos em sua luta pela reforma.

O início de ações legais representa um passo crucial e necessário para construir um futuro onde o tênis profissional finalmente implemente a responsabilização e a reforma sistêmica que os jogadores desejam veementemente, priorizando a saúde, a segurança e os direitos dos jogadores que tornam o esporte ótimo. Os jogadores de tênis estão exigindo as mesmas proteções e tratamento justo pelos quais os atletas de outros esportes importantes — como basquete, futebol americano, futebol americano, golfe, futebol, beisebol e críquete — lutaram e venceram.

A PTPA permanece firme na defesa dos melhores interesses dos jogadores, responsabilizando os órgãos governamentais por sua falha em agir e garantindo um futuro melhor para os jogadores, fãs e o esporte como um todo.

Declarações de jogadoras e consultoras da PTPA

Sorana Cirstea, jogadora da WTA: “As jogadoras não têm o luxo de esperar indefinidamente por mudanças significativas. Apesar de expressar preocupações e falar repetidamente, fomos recebidas com promessas vazias. As condições atuais — cronogramas exigentes, incerteza financeira e suporte inadequado — são insustentáveis. A ação legal não é a primeira escolha, mas, neste estágio, é necessário forçar a responsabilização e garantir melhorias há muito esperadas. As jogadoras merecem algo melhor e as gerações futuras merecem algo melhor. Não desistiremos até que uma mudança real aconteça!”

Drew Tulumello, Copresidente do Departamento de Contencioso Global da Weil: “A Weil tem a honra de mover esta ação buscando uma mudança estrutural duradoura para jogadores de tênis profissionais em todo o mundo. Por anos, os jogadores ficaram presos em um sistema injusto que limita artificialmente a quantia de prêmios em dinheiro que eles podem ganhar, os força a jogar quando e onde os tours exigirem, dita quais produtos eles podem endossar e ignora seu bem-estar físico e mental. As evidências e depoimentos que apresentaremos serão baseados em depoimentos econômicos de especialistas e depoimentos de jogadores, e garantirão que os jogadores finalmente tenham voz na governança de seu esporte. É hora de as forças do livre mercado entrarem no tênis profissional e as vozes dos jogadores serem ouvidas.”

Jim Quinn, Co-Lead Counsel e ex-presidente do Departamento de Contencioso Global da Weil: “Jogadores de tênis profissionais enfrentam algumas das condições mais preocupantes que já vi. Passei décadas trabalhando com atletas em esportes globais, e o completo desrespeito ao bem-estar dos jogadores de tênis pelos poderes em geral é diferente de tudo que já encontrei. O esporte precisa desesperadamente de transformação para o bem dos atletas e de todas as partes interessadas.”

A Weil tem uma longa história de defesa dos direitos dos atletas profissionais que remonta a mais de cinquenta anos. Uma equipe transfronteiriça da Weil trabalhou em estreita colaboração com a PTPA e esses corajosos líderes jogadores que estão enfrentando os órgãos governamentais para desafiar suas práticas monopolistas e anticompetitivas. Liderada por Drew Tulumello e Jim Quinn, os atuais e antigos copresidentes do Departamento de Contencioso Global da Weil, respectivamente, a equipe da Weil nos EUA inclui as sócias Luna Barrington e Meagan Bellshaw, e os associados Zach Schreiber e Nick Reade, e as equipes da Weil no Reino Unido e na UE incluem os sócios Neil Rigby e Hayley Lund, e os advogados Matthew Gibbon e Annagiulia Zanazzo.