Kerber, Osaka e outras seis tenistas usam ranking protegido para Australian Open

As ex-número 1 do mundo, Angelique Kerber e Naomi Osaka, estão entre as oito tenistas que farão uso da regra do ranking protegido para disputarem o Australian Open 2024. Com essa quantidade de inscritas, a chave principal fechará dentro do top 100.

Kerber e Osaka estão trabalhando para retornar ao circuito profissional após darem a luz a suas primogênitas. Kerber foi mão em fevereiro deste ano, enquanto Osaka deu a luz em julho.

As duas tenistas fazem uso da regra de ranking protegido para licença maternidade, mas poderiam voltar um período após os 12 meses, caso optassem pelo uso da regra especial da WTA sobre maternidade, que dá a tenista respaldo para retornar ao circuito após dois anos.

As demais inscritas com ranking protegido o fazem por lesão, são elas as norte-americanas Jennifer Brady, Amanda Anisimova e Caty McNally, além da australiana Ajla Tomljanovic, a taiwanesa Su-Wei Hsieh e a sérvia Aleksandra Krunic.

Tendo encontrado seu ápice em 2021, Jennifer Brady também passou a sofrer muito com uma condição de lesão dupla, com uma lesão crônica no pé que complicou ainda mais as condições de seu joelho direito. A tenista ficou sem competir após furar o top 15 da WTA, entre agosto de 2021 e julho de 2023 e mesmo neste retorno, competiu em seis torneios fazendo uso de ranking protegido em três deles.

Já Amanda Anisimova deixou o circuito na primeira semana de maio deste ano, quando anunciou que daria uma "pausa por tempo indeterminado" em razão de suas condições e saúde mental. A tenista de 22 anos falou na ocasião que estava enfrentando momentos muito difíceis e burnout desde junho de 2022.

Caty McNally tem lutado com uma lesão no cotovelo e não compete desde julho deste ano. McNally optou por um tratamento conservador e não se submeteu a intervenções cirúrgicas.

Tomljanovic, por sua vez, tem lutado com uma lesão no joelho direito. Ela ficou entre o fim de novembro de 2022 e o fim de agosto de 2023 sem competir. Neste período a tenista foi submetida a uma cirurgia.

A ex-número 1 do mundo nas duplas, a taiwanesa Su-Wei Hsieh ficou afastada do circuito por 18 meses e neste período tratou uma lesão na região lombar; e tem tentado retornar ao circuito desde maio, sem sequência. Ela competiu em Estrasburgo, no saibro, em Wimbledon na grama e em Cincinnati no piso rápido.

Já a sérvia Aleksandra Krunic sofreu uma torção no joelho durante a disputa do quali no WTA de Tallin em outubro de 2022. A tenista tentou retornar ao circuito em julho e jogou sete torneios ITF desde então, sem uso de ranking.

Entenda a regra

A regra do ranking protegido existe tanto no circuito feminino (WTA) quanto no masculino (ATP), e visa dar a oportunidade de retorno a um tenista afastado da competição por lesão, doença ou licença maternidade, por pelo menos seis meses.

Para fazer uso da regra do ranking protegido, o tenista precisa fazer uma petição por escrito para sua associação solicitando o bloqueio do ranking, que considera o período inicial de ranking nos três primeiros meses do afastamento.

Tendo feita a petição e a tendo aceita, o tenista pode fazer uso da inscrição em torneios com ranking protegido por até oito eventos no período máximo de 12 meses.