ATP anuncia mudanças significativas no circuito Challenger

Nesta segunda-feira a Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) divulgou uma série de mudanças no circuito ATP Challenger para 2019. As mudanças incluem aumento do número de jogadores na chave principal e diminuição dos dias.

Em seu comunicado enviado à imprensa a ATP informa que as mudanças foram determinadas após uma "extensa revisão estratégica" em um esforço para "melhorar o percurso dos jogadores e melhorar a viabilidade do tênis profissional nos níveis mais baixos do esporte".

A mudança no tamanho das chaves é significativa, os torneios saem de uma chave principal com 32 jogadores para 48 e um torneio qualificatório com apenas quatro competidores e duas vagas garantidas no quadro principal. Os estudos da ATP determinam as oportunidades de emprego no circuito incluirá novos de 2.400 jogadores  neste nível, inclusive porque todos os torneios terão obrigatoriamente hospedagem para os atletas do quadro principal. Segundo a ATP, serão mais de 20 mil acomodações em todo ano.

A ATP também dedicou estudo para otimização dos calendários dos próprios atletas e optou por não sobrepor mais torneios na mesma semana. Sendo assim, incluindo a disputa do quali, os torneios serão iniciados na segunda-feira e finalizados nos domingos.

O circuito Challenger será dividido em categorias, a exemplo do circuito ATP, que distribuirão pontos determinados e premiações equiparadas. As categorias serão 70, 80, 95, 110 e 125. Segundo a associação, a separação em categorias facilitará a comunicação direta do esporte com mídia e fãs. 

Esta configuração incluirá aumento de US$ 1 milhão anual na premiação geral dos torneios. O nível Challenger 125 terá premiação máxima geral de US$ 162.480.

A ATP ainda explica que ampliará e melhorará o acesso dos jogadores a quadras de treino, competição, equipes de fisioterapia e medicina no circuito. 

As mudanças também serão para os fãs, que terão disponibilidade de assistir online a todos os jogos dos quadros principais. O intuito da associação é ampliar o acesso dos torcedores ao esporte.

O presidente da ATP, Chris Kermode, pontua que as mudanças são significativas, visando muitas demandas dos atletas mundo a fora num aprimoramento geral do ATP Challenger Tour: "São mudanças significativas, particularmente à medida que procuramos oferecer mais oportunidades de ganho para os jogadores no nível do caminho no tênis profissional masculino. Uma grande prioridade para nós é garantir que tenhamos um caminho saudável para o jogador e que melhoremos a viabilidade de uma carreira no tênis profissional masculino".