Algoz de Maria Sharapova, a jovem japonesa Naomi Osaka, de 20 anos, se garantiu, na madrugada desta quinta-feira, nas semifinais do WTA Premiere de Indian Wells, na Califórnia, evento sobre o piso rápido com premiação acima dos US$ 8 milhões.
Osaka passou pela tcheca Karolina Pliskova, quinta do mundo, por contundentes 6/2 6/3 após 1h18min de duração. Ela vai duelar contra a número 1 do mundo, a romena Simona Halep que bateu a croata Petra Martic por 6/4 6/7 (7/5) 6/3.
"Já havia enfrentado ela antes, então sabia o que esperar. Eu diria que fiz vários erros quando não ia pros golpes que deveria, então estou buscando me comprometer mais a jogar longos rallies. Estou bem feliz com a posição que estou agora", disse a jogadora.
Osaka abriu 4/1 e dominou o primeiro set marcando 92% dos pontos com o primeiro set. Saiu quebrando no segundo, mas sofreu o empate logo a seguir. Todavia Osaka colocou quatro games seguidos a seguir e ficou comando para o triunfo.
Halep lidera os encontros por 3 a 0 tendo vencido nas oitavas do Australian Open deste ano.
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