Rafael Nadal, número 1 do mundo, conheceu seu rival de estreia, na noite desta quinta-feira, no Masters 1000 de Indian Wells, na Califórnia, nos Estados Unidos, competição pelo qual defende o título do ano passado e que distribui US$ 5,3 milhões em premiação.
Nadal encara o veterano Radek Stepanek, 50º colocado, ex-top 8 e tenista de 35 anos. O tcheco derrotou na primeira rodada o uzbeque Denis Istomin, 56º, com parciais de 6/1 3/6 6/1 após 1h56min.
Nadal nunca perdeu para o rival e o venceu nos seis jogos realizados, o último em 2012 em Miami, nos Estados Unidos.
A estreia de Rafa ocorre no próximo sábado.
Quem também joga no sábado é Maria Sharapova. A quinta do mundo e atual campeã do torneio enfrenta a alemã Julia Goerges, 86ª colocada, que derrotou a tcheca Jana Cepelova, xxª do mundo, por 2 sets a 1 com parciais de 6/1 2/6 6/3. Sharapova venceu a rival nos três jogos realizados, o último em Tóquio, no Japão, em 2011.
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